Publié le 2025-10-15 11:09:00. Figure emblématique de la politique africaine, le chef de l’opposition kényane Raila Odinga est décédé subitement en Inde à l’âge de 80 ans. Sa disparition brutale, survenue lors d’un séjour médical, crée un vide considérable dans le paysage politique de son pays, à l’approche des prochaines élections.
- Raila Odinga, ancien Premier ministre et cinq fois candidat à la présidence, est décédé des suites d’une crise cardiaque dans le sud de l’Inde.
- L’homme politique kenyan, militant pro-démocratie de longue date, s’est effondré lors d’une promenade matinale.
- Sa mort suscite une vive émotion au Kenya, où de nombreux partisans se sont rendus au domicile familial pour lui rendre hommage.
Raila Odinga, un acteur incontournable de la scène politique kényane et africaine, a succombé à une crise cardiaque mercredi. L’ancien Premier ministre, âgé de 80 ans, se trouvait dans l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, pour des soins médicaux. L’hôpital Devamatha, à Koothattukulam, a confirmé le décès, relayé par l’agence Associated Press. Selon un responsable de la police indienne, M. Odinga a été victime d’un malaise alors qu’il effectuait une promenade matinale, entouré de sa famille, de son médecin personnel et d’agents de sécurité.
« Il a été transporté d’urgence dans un hôpital privé avoisinant, où son décès a été constaté », a déclaré Krishnan M, commissaire adjoint de la police à Ernakulam. Des responsables du bureau de M. Odinga ont également confirmé la nouvelle, tandis que le journal indien Mathrubhumi avait annoncé plus tôt son hospitalisation pour un traitement médical dans la ville de Kochi.
Figure centrale de l’opposition kényane, Raila Odinga était une force politique dominante depuis plusieurs décennies. Sa carrière, débutée dans les années 1990, est marquée par cinq candidatures infructueuses à la présidence, entre 1997 et 2022. Son décès intervient à un moment où le Kenya se prépare pour les élections de 2027, laissant un vide important au sein de l’opposition.
Un militant pro-démocratie
Surnommé « Baba » (père) par ses partisans, Raila Odinga, né en 1945, est issu d’une influente dynastie politique kényane. Fils du premier vice-président du pays après l’indépendance en 1963, il s’est rapidement imposé comme une figure de gauche, marquant son engagement dès le choix du prénom de son fils, Fidel, en hommage à Fidel Castro.
Son militantisme politique lui a valu plusieurs séjours en prison et des périodes d’exil. Emprisonné pour la première fois en 1982 suite à une tentative de coup d’État contre le président Daniel arap Moi, il a connu la répression d’un régime autoritaire. Après sa libération, il fait son entrée au Parlement en 1992. Ses campagnes présidentielles en 1997, 2007, 2013, 2017 et 2022 ont été ponctuées de controverses et de contestations.
M. Odinga a dénoncé à plusieurs reprises des fraudes électorales, notamment lors des scrutins de 2007, où les violences politiques qui ont suivi ont causé la mort de quelque 1 300 personnes et le déplacement de centaines de milliers de Kényans. En 2017, la Cour suprême avait annulé les résultats d’une première présidentielle, conduisant à des manifestations massives. M. Odinga s’était alors retiré du second scrutin, dénonçant son manque d’équité.
L’énigmatique « Agwambo »
L’engagement de Raila Odinga en faveur de la démocratie a joué un rôle crucial dans les réformes politiques majeures du Kenya, notamment l’instauration du multipartisme en 1991 et l’adoption d’une nouvelle constitution en 2010.
Malgré les accusations d’instrumentalisation des divisions ethniques ou de pactes politiques, son soutien populaire est resté solide. Les Kényans l’appellent affectueusement « Baba ». En langue luo, son ethnie, il est connu sous le nom d’« Agwambo », le mystérieux, un surnom qui reflète la complexité de sa trajectoire politique. En mars, il avait conclu un accord avec le président William Ruto, intégrant son parti d’opposition, Azimio la Umoja, dans le processus d’élaboration des politiques.
« Un père pour la nation »
La nouvelle du décès de Raila Odinga a suscité de nombreuses réactions à travers le monde. Les dirigeants mondiaux ont salué sa mémoire, le décrivant comme un homme d’État de premier plan et un acteur majeur de la démocratie sur le continent africain.
L’ancien président kényan Uhuru Kenyatta, qui avait soutenu M. Odinga lors de la présidentielle de 2022, a rendu hommage à un « père de la nation, un champion inébranlable du peuple et un véritable fils du Kenya ». « Son héritage ne réside pas seulement dans les batailles politiques qu’il a menées, mais aussi dans la paix qu’il a contribué à construire. Il est gravé dans le tissu même de notre nation », a-t-il déclaré.
La présidente tanzanienne, Samia Suluhu Hassan, a qualifié sa disparition de tragédie « non seulement pour le Kenya, mais pour nous tous ». Elle a souligné la perte d’« un dirigeant brillant, un Africain du monde entier, un épris de paix et en quête de solutions, dont l’influence et l’amour ne se limitaient pas au Kenya, mais aussi à l’Afrique de l’Est et à l’Afrique dans son ensemble ».
Le Premier ministre indien Narendra Modi a salué un « homme d’État éminent et un ami cher de l’Inde ». Le président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, l’a décrit comme « un champion inébranlable de la démocratie, de la bonne gouvernance et du développement centré sur l’humain ». Il a ajouté que l’engagement de M. Odinga « a laissé une marque indélébile non seulement au Kenya, mais sur tout le continent africain », inspirant « des générations de dirigeants ».
Au Kenya, alors que la nouvelle se répandait, le président William Ruto s’est rendu au domicile de la famille Odinga dans la banlieue de Karen à Nairobi. Des dizaines de partisans, certains en larmes, se sont également rassemblés pour exprimer leur deuil.