Dans le comté de Montgomery, dans le Maryland, une incertitude économique grandissante affecte une partie significative de la population, y compris les ménages qui dépendent déjà du soutien gouvernemental. Les récentes restrictions budgétaires fédérales font peser une ombre sur les programmes sociaux essentiels.
Lors d’une réunion du conseil du comté le mardi 14 octobre 2025, Heather Bruskin, directrice du bureau du comté pour la résilience du système alimentaire, a tiré la sonnette d’alarme. Elle a révélé qu’environ 35 % des ménages du comté, soit près d’un million de personnes, vivent en dessous du seuil de subsistance. Cela signifie que leurs revenus actuels ne leur permettent pas de couvrir les dépenses fondamentales, notamment l’alimentation de leurs familles.
Toutefois, une lueur d’espoir subsiste : le Programme d’Assistance Nutritionnelle Supplémentaire (SNAP, ou aide alimentaire) bénéficie d’un financement complet jusqu’à la fin du mois d’octobre. « Environ 10 % de ces personnes ont des revenus inférieurs aux critères du SNAP », a précisé Mme Bruskin. Ce programme, destiné à ceux dont les revenus ne dépassent pas 130 % du niveau de pauvreté fédéral, offre un soutien crucial.
L’inquiétude principale concerne les services de santé, les services sociaux, la sécurité publique et les plans de transport du comté. Ces secteurs dépendent en partie de subventions fédérales pour leur financement. Rafael Murphy, du bureau de gestion des subventions du comté, a averti le conseil que cette situation pourrait entraîner une grande incertitude dans le processus budgétaire local.
« Beaucoup d’éléments sont encore en suspens et la Maison Blanche publie presque quotidiennement de nouvelles directives, décrets et déclarations politiques », a expliqué M. Murphy. « Pour l’instant, rien n’indique que le comté de Montgomery soit spécifiquement ciblé. Nous constatons simplement des coupes généralisées dans les programmes d’aide aux résidents. » Il a souligné que son bureau avait fait le nécessaire pour respecter les délais afin d’éviter toute perte de fonds de subvention.
Face à ces témoignages, le conseiller du comté Andrew Friedson s’est dit extrêmement préoccupé : « La réalité est que l’impact sur le filet de sécurité sociale est extrêmement préoccupant. »
Pour l’avenir, le député Evan Glass a rappelé les ressources dont dispose le comté : « Heureusement, nous disposons de capacités de gestion budgétaire et d’un fonds pour les imprévus. Nous allons devoir avoir des discussions très difficiles pour nous assurer que ces fonds sont utilisés pour maintenir un filet de sécurité sociale solide. »
Le conseiller Gabe Albornoz a quant à lui prévenu que le comté pourrait être confronté à de nouvelles réductions. Il a tenu à rassurer la population : « Je veux que le public sache que nous faisons de notre mieux. Nous avons déjà traversé des crises – récession économique, COVID, et maintenant cette situation. Nous y arriverons, tant que tout le monde reste uni. »