Publié le 2025-10-19 19:45:00. La saga du palais de justice de Marfa, marquée par des débats budgétaires houleux et des revirements politiques, semble s’acheminer vers une conclusion décevante pour les partisans du projet. Les électeurs du comté de Presidio se prononceront prochainement sur une mesure visant à financer des rénovations critiques, une décision qui pourrait néanmoins ne pas suffire à relancer le chantier.
- Les résidents du comté de Presidio voteront sur la « Mesure A », une initiative demandant l’émission de 5 millions de dollars de certificats d’obligation pour financer des réparations urgentes du palais de justice, de l’annexe du comté et des infrastructures routières.
- Le projet, initialement soutenu par le juge du comté, a rencontré une opposition politique qui a conduit à son abandon temporaire par les commissaires, malgré le risque d’une amende potentielle liée à l’accessibilité du bâtiment.
- La ville de Presidio a également envisagé d’émettre ses propres certificats d’obligation, mais cette initiative est actuellement suspendue dans l’attente de clarifications.
À quelques semaines des élections générales de novembre et du début du vote anticipé le 20 octobre, le comté de Presidio se trouve à un carrefour concernant l’avenir de son emblématique palais de justice de Marfa. La « Mesure A » soumise au vote des résidents leur demandera leur accord pour que le comté contracte une dette, sous forme de certificats d’obligation (CO), s’élevant à 5 millions de dollars. Ces fonds seraient majoritairement destinés aux réparations jugées critiques du bâtiment historique, mais une partie serait également allouée à l’annexe du comté et à l’équipement des routes et ponts.
Ce dossier a cristallisé les tensions politiques durant l’été, particulièrement lors de la préparation du budget annuel. L’actuel juge du comté, David Beebe, qui brigue sa réélection, a qualifié l’affaire de « la plus décevante de [sa] carrière ». Initialement fervent défenseur du projet de rénovation, le juge du comté Joe Portillo a vu son discours évoluer, ses soutiens qualifiant désormais la question de « punching-ball politique » opposant le nord et le sud du comté. Une mobilisation citoyenne a conduit à la collecte de centaines de signatures pour inscrire cette mesure au scrutin général.
Malgré l’enjeu du vote, les commissaires du comté ont atteint un consensus : le projet ne sera pas poursuivi dans l’immédiat, même si les électeurs approuvaient l’émission des certificats d’obligation. David Beebe a déploré le temps et les ressources financières déjà engagés. Parmi les dépenses notables, on compte les services de la société de conception-construction McKinstry, pour un montant d’environ 250 000 dollars, ainsi que des coûts plus modestes tels que la publication des avis légaux dans la presse. « Ce n’est pas le bon moment pour réaliser ce projet », a concédé Beebe. « Nous avons essayé de faire quelque chose, et maintenant nous n’allons pas le faire. »
Certaines réparations, comme l’installation d’un nouveau système de chauffage et de climatisation, pourraient attendre. Cependant, d’autres interventions revêtent un caractère d’urgence. L’incapacité fréquente d’utiliser l’ascenseur vétuste et défectueux constitue une préoccupation majeure, potentiellement en violation des lois nationales et fédérales sur l’accessibilité. Par ailleurs, cette année a été marquée par des augmentations d’impôts dans les villes de Marfa et de Presidio, ce qui pourrait, selon Beebe, ajouter à la confusion électorale. La municipalité de Presidio avait d’ailleurs annoncé, durant l’été, son intention de demander ses propres certificats d’obligation.
Le maire de Presidio, John Ferguson, a toutefois indiqué que les démarches de la ville relatives aux certificats d’obligation étaient suspendues. « Nous avons besoin d’un peu plus d’informations », a-t-il expliqué, encourageant les citoyens intéressés à suivre les discussions du conseil municipal dans les semaines à venir afin de participer au débat.