Publié le 14 février 2026 20:46:00. Les nouvelles combinaisons spatiales conçues pour la mission Artemis III franchissent une étape cruciale avec la validation de leur conception par Axiom Space, ouvrant la voie au retour des astronautes américains sur la Lune.
- Axiom Space a achevé son évaluation technique des combinaisons ExEMU, qui seront bientôt soumises à l’examen de la NASA.
- Des tests rigoureux, incluant des simulations sous-marines et en gravité lunaire simulée, ont démontré la sécurité et la mobilité accrues de ces combinaisons.
- Le développement de ces combinaisons s’accompagne de la création d’outils spécifiques pour faciliter la collecte d’échantillons géologiques sur la Lune.
La NASA et Axiom Space se rapprochent de l’objectif de renvoyer des astronautes sur la surface lunaire, dans le cadre du programme Artemis. Les combinaisons spatiales de nouvelle génération, baptisées ExEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), sont au cœur de cette ambition. Elles ont récemment passé avec succès une évaluation technique approfondie menée par leur fabricant, Axiom Space.
Cette étape est essentielle avant que la NASA n’évalue à son tour si ces combinaisons sont prêtes pour la mission Artemis III, qui marquera le retour des Américains sur la Lune. Un examen critique de la synchronisation de la conception, exigé par l’agence spatiale américaine, permettra de confirmer que le matériel et les systèmes sont sur la bonne voie pour les tests finaux et la livraison.
Parallèlement à ces évaluations, Axiom Space a commencé à recevoir les pièces nécessaires à l’assemblage de la première combinaison de vol, prévue pour le printemps prochain. Les ingénieurs ont mis l’accent sur l’amélioration de la flexibilité et de la mobilité des astronautes lors de leurs sorties extravéhiculaires. Les nouvelles combinaisons permettront notamment de se pencher facilement pour prélever des échantillons géologiques ou de réaliser diverses activités scientifiques.
Pour garantir la sécurité et la performance de ces combinaisons, des tests intensifs ont été réalisés. Les équipes ont notamment simulé des activités en milieu subaquatique, afin de vérifier la capacité des astronautes à se déplacer et à travailler dans un environnement proche de l’apesanteur. Des tests en gravité lunaire simulée, représentant un sixième de la gravité terrestre, ont également été effectués grâce à un système de levage spécialisé du Johnson Space Center.
Lara Kearney, responsable du programme d’activités extravéhiculaires et de mobilité humaine à la surface du Johnson Center de Houston, a déclaré :
« L’achèvement de leur examen interne rapproche Axiom Space de la livraison de combinaisons spatiales lunaires de nouvelle génération. »
Lara Kearney, responsable du programme d’activités extravéhiculaires et de mobilité humaine à la surface du Johnson Center de Houston
Elle a ajouté :
« Cette réalisation reflète notre engagement commun à fournir des combinaisons spatiales lunaires sûres et performantes pour permettre aux astronautes d’explorer la surface lunaire. »
Lara Kearney, responsable du programme d’activités extravéhiculaires et de mobilité humaine à la surface du Johnson Center de Houston
Plus de 850 heures de tests de pression avec des astronautes à l’intérieur des combinaisons ont déjà été réalisées. Les équipes ont également testé la fonctionnalité et la facilité des mouvements des combinaisons dans la piscine du Laboratoire de flottabilité neutre (NBL) du Johnson Center, en simulant les forces gravitationnelles de la Lune. Ces tests permettent aux astronautes et aux ingénieurs de se familiariser avec l’équipement et de s’entraîner dans un environnement réaliste.
La sécurité des astronautes reste la priorité absolue de la NASA. L’agence spatiale américaine s’appuie sur plus de 50 ans d’expérience pour définir les normes et les exigences techniques et de sécurité pour ces nouvelles combinaisons spatiales. La NASA valide chaque étape du développement pour minimiser les risques pour les équipages de la mission Artemis.
Dans le cadre d’une nouvelle ère d’innovation et d’exploration, les astronautes du programme Artemis utiliseront ces combinaisons spatiales de pointe, ainsi que des atterrisseurs et des rovers avancés, pour mener des recherches scientifiques, stimuler l’économie et préparer les futures missions humaines vers Mars. Plus d’informations sur le programme Artemis sont disponibles sur le site de la NASA.
Source : NASA