Un projet de centre de données à Imperial, dans la vallée impériale, est au cœur de multiples batailles juridiques. Le promoteur, Sebastian Rucci, dénonce des manœuvres de la ville et du district d’irrigation pour bloquer l’implantation de cette infrastructure de 950 000 pieds carrés (environ 88 260 mètres carrés).
L’enjeu principal, selon Rucci, réside dans un litige avec la ville d’Imperial. Celle-ci estime que le projet nécessite un nouveau zonage et une évaluation de son impact environnemental au titre de la loi californienne sur la qualité de l’environnement (CEQA). Rucci conteste cette interprétation, affirmant que le terrain est déjà classé industriel et que le projet est donc exempté de ces procédures. « Le comté a délivré un permis de construire et a déclaré le projet exempté du CEQA, ce qui est légal, car il s’agit d’un terrain industriel qui ne nécessite pas de rezonage », a-t-il expliqué. L’affaire sera examinée devant un tribunal le 10 février, et Rucci se dit confiant quant à l’issue du procès.
Parallèlement, Imperial Valley Computer Manufacturing LLC (IVCM), la société de Rucci, a déposé une plainte fédérale contre la ville d’Imperial, l’accusant de collusion avec le district d’irrigation impérial et un comité civique local. Rucci affirme que cette alliance visait à retourner l’opinion publique contre le projet et à inciter les habitants à s’opposer à sa construction. Il dénonce également des réunions secrètes organisées par la ville et le district d’irrigation, en violation de la loi californienne sur la transparence des réunions publiques (Brown Act).
« Le 26 novembre, la ville d’Imperial a affirmé qu’elle venait tout juste de prendre connaissance du projet, ce qui est faux, car elle l’avait sous les yeux depuis huit mois », a déclaré Rucci. Il a également souligné que le district d’irrigation a organisé un atelier sur les centres de données le 9 décembre, suivi d’un autre par la ville le 11, qualifiant ces initiatives de « mascarade ». IVCM a porté plainte contre trois individus et un membre du conseil municipal.
Les deux parties ont demandé une prolongation de 21 jours pour tenter de trouver un accord à l’amiable. En outre, Rucci a déposé une requête en cessation et en abstention en vertu de la loi Brown, demandant à la ville de mettre fin à ses pratiques opaques. Il a également signalé des problèmes potentiels concernant l’approvisionnement en eau d’El Centro et en eau recyclée, déclenchant une procédure légale en vertu de la loi de l’État.
« Nous ne sommes pas ici pour affronter la ville d’Imperial… Nous sommes ici pour faire la paix et avancer », a insisté Rucci. « Je vais l’expliquer en détail au tribunal, je suis bon dans ce domaine. D’ici peu, nous ferons la paix avec la ville ou nous nous affronterons. Je suis prêt pour l’une ou l’autre option. » Il a souligné les avantages économiques du centre de données et sa volonté de fournir toutes les études nécessaires pour démontrer sa conformité aux normes environnementales.
À retenir
- Un centre de données de 950 000 pieds carrés est contesté par la ville d’Imperial.
- Sebastian Rucci accuse la ville et le district d’irrigation de collusion et de violation de la loi sur la transparence.
- Plusieurs procédures judiciaires sont en cours, dont une audience prévue le 10 février.
Contexte
Le projet de centre de données, prévu sur un terrain industriel de 75 acres (environ 30 hectares) à l’intersection des routes Aten et Clark, suscite des tensions depuis plusieurs mois. La ville d’Imperial remet en question la validité du permis de construire délivré par le comté, estimant que le projet nécessite un rezonage et une évaluation environnementale approfondie. Rucci, de son côté, dénonce une volonté de bloquer un investissement majeur qui pourrait bénéficier à la région.
Ce qui change
L’issue de ces litiges pourrait avoir un impact significatif sur le développement économique de la vallée impériale. Si le projet est approuvé, il pourrait créer des emplois et attirer d’autres investissements. À l’inverse, un blocage prolongé pourrait dissuader d’autres entreprises de s’implanter dans la région.
Prochaines étapes
L’audience du 10 février devant le tribunal sera un moment clé. Les négociations en cours entre les parties pourraient également aboutir à un accord à l’amiable. Il faudra également surveiller l’évolution des procédures judiciaires liées à la loi Brown et aux questions d’approvisionnement en eau.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Superficie du terrain | 75 acres (environ 30 hectares) |
| Superficie du bâtiment | 950 000 pieds carrés (environ 88 260 mètres carrés) |