Publié le 13 octobre 2025. Une importante entreprise de construction américaine, Gilbane Building Company, a été consultée par l’État irlandais pour apporter son expertise sur la gestion du projet controversé de l’Hôpital national pour enfants. Fondée par des immigrants irlandais, l’entreprise familiale offre son aide dans un contexte marqué par des retards, des dépassements de coûts et des tensions entre les parties prenantes.
- Gilbane Building Company, acteur majeur dans la construction de centres de santé aux États-Unis, a proposé son regard sur la politique de gestion du projet de l’Hôpital national pour enfants.
- Le coût final du projet est désormais estimé à 2,24 milliards d’euros, et son ouverture n’est pas attendue avant juin 2026 au plus tôt.
- L’entreprise américaine souhaite que les intérêts des propriétaires, des entrepreneurs et des architectes soient alignés sur une approche collaborative.
La Gilbane Building Company, dont les origines remontent à l’époque de la Grande Famine avec des fondateurs originaires du comté de Leitrim, s’est imposée comme l’un des plus grands promoteurs d’établissements de santé aux États-Unis, tout en restant une entreprise familiale. L’Hôpital national pour enfants, quant à lui, est en proie à des difficultés récurrentes depuis des années, marquées par des retards de chantier, une inflation des coûts et des désaccords constants entre les différents corps de métiers et le conseil d’administration de l’hôpital.
Selon M. Gilbane, l’entreprise a déjà conseillé le gouvernement irlandais dans la résolution des nombreux conflits survenus entre l’entrepreneur principal et la direction du projet. « Mon objectif serait d’aligner les intérêts des propriétaires, ceux des entrepreneurs et ceux des architectes sur un tabouret à trois pieds », a-t-il déclaré, soulignant que l’entrepreneur doit avoir une responsabilité claire en matière de coûts, grâce à une définition précise du périmètre des travaux. « La relation contractuelle doit encourager le travail d’équipe et garantir que la méthode de suivi du projet soit établie comme une meilleure pratique à suivre. »
Gilbane Construction emploie 3 300 personnes et a enregistré un chiffre d’affaires de 7,7 milliards de dollars (soit 6,6 milliards d’euros) en 2024. Bien qu’essentiellement basée aux États-Unis, l’entreprise a déjà réalisé des projets en Irlande, notamment le centre mondial de technologie et d’innovation du groupe Kerry à Naas, il y a une dizaine d’années. M. Gilbane a exprimé son intérêt pour des développements futurs en Irlande, tout en notant que la méthodologie d’attribution des contrats de construction dans le pays ne correspond pas toujours à leurs pratiques. « Malheureusement, en Irlande, une partie des prestations de métrés aboutissent à des litiges », a-t-il déploré, ajoutant qu’il comptait rencontrer des entrepreneurs spécialisés avec lesquels ils ont déjà collaboré pour évaluer si la situation avait évolué.
Ce projet a été le théâtre de tensions publiques notables. En août, un conflit avait éclaté entre la Ministre de la Santé, Jennifer Carroll MacNeill, et l’entrepreneur principal, Bam Ireland. Les relations entre le Conseil national de développement des hôpitaux pédiatriques (NPHDB) et Bam étaient tendues depuis plusieurs années. La ministre avait alors exprimé sa frustration face à la lenteur des progrès, critiquant le nombre d’ouvriers sur site et le volume des fonds débloqués. Bam Ireland, de son côté, avait déclaré dans un communiqué que le travail était « achevé à plus de 99 % ». En réponse, le NPHDB avait affirmé que « de nombreuses chambres proposées présentaient encore des problèmes ouverts », et que seules « 800 de ces chambres étaient satisfaisantes ».
Par ailleurs, M. Gilbane a indiqué qu’une implantation d’un siège international pour Gilbane Construction en Irlande serait envisageable, bien que la décision relève du conseil d’administration de l’entreprise. « Les entrepreneurs en Irlande sont aussi qualifiés et compétents que partout ailleurs », a-t-il affirmé. Il a également souligné l’image positive de l’Irlande aux États-Unis, renforcée par la présence de nombreuses entreprises américaines sur le territoire, et a estimé que les relations avec l’Union européenne avaient été un atout dans les rapports avec les États-Unis, y compris sous la présidence Trump.
Le week-end dernier, 33 membres des cinquième et sixième générations de la famille Gilbane se sont réunis dans le comté de Leitrim pour célébrer leurs origines communes.