L’Australie se prépare à accueillir ses futurs sous-marins nucléaires en accueillant le HMS Anson, un sous-marin d’attaque britannique de classe Astute, pour une période de maintenance et de formation conjointe. Cette étape marque une avancée significative dans le cadre du partenariat de sécurité AUKUS, qui vise à renforcer la coopération en matière de défense entre le Royaume-Uni, l’Australie et les États-Unis face aux défis croissants dans la région Indo-Pacifique.
Le HMS Anson a accosté en Australie occidentale pour permettre aux ingénieurs australiens de travailler aux côtés de leurs homologues britanniques sur un sous-marin de classe Astute, une première. Cette collaboration pratique est essentielle pour préparer l’Australie à l’exploitation et à la maintenance de ses futurs sous-marins à propulsion nucléaire, dans le cadre du programme SSN-AUKUS.
Selon le ministère britannique de la Défense, cette arrivée représente une étape majeure dans le renforcement de la coopération trilatérale. « Dans cette nouvelle ère de menace, où nos adversaires travaillent plus étroitement ensemble, des partenariats comme celui-ci constituent notre plus grande force », a déclaré le secrétaire à la Défense, John Healey. « Je suis fier du personnel exceptionnel du Royaume-Uni et de l’Australie et de nos industries qui travailleront ensemble au cours des prochains mois pour faire avancer la mise en œuvre de ce programme. »
Les activités prévues comprennent des travaux sur les systèmes hydrauliques, des opérations d’ingénierie sous-marine et des exercices de simulation d’intervention d’urgence. Des entreprises australiennes participent également en fournissant des composants spécialisés pour la maintenance du sous-marin. L’objectif est de développer l’expertise technique nécessaire pour soutenir la future flotte sous-marine australienne.
Le programme AUKUS, annoncé en 2021, prévoit l’acquisition par l’Australie de sous-marins à propulsion nucléaire et le renforcement de la coopération technologique dans des domaines clés tels que les capacités sous-marines, les technologies quantiques et l’intelligence artificielle. Sir Stephen Lovegrove, représentant spécial du Premier ministre britannique pour AUKUS, a souligné que le déploiement du HMS Anson est à la fois « un symbole puissant de l’engagement durable du Royaume-Uni dans l’Indo-Pacifique et une opportunité pratique de développer les compétences dont l’Australie aura besoin ». Le sous-marin a parcouru plus de 14 800 kilomètres (8 000 milles marins) pour atteindre l’Australie occidentale.
Outre les bénéfices en matière de sécurité, le programme AUKUS devrait générer des milliers d’emplois et stimuler l’activité industrielle au Royaume-Uni, notamment dans les chaînes d’approvisionnement liées à la construction de sous-marins nucléaires. Le partenariat vise à renforcer la dissuasion collective et à maintenir la stabilité dans la région Indo-Pacifique, en reliant les intérêts de sécurité de l’Europe et de l’Asie.