Publié le 24 février 2026 à 10h00. Un studio de développement basé à Brno, en République tchèque, a investi des fonds importants dans un jeu vidéo original qui permet aux joueurs d’incarner un chien, s’inspirant de la vie réelle de l’animal de compagnie d’un membre de l’équipe.
Pour beaucoup, les animaux de compagnie sont des membres à part entière de la famille. En République tchèque, cette affection est particulièrement palpable. Mais pourraient-ils désormais inspirer un jeu vidéo ? C’est le pari audacieux des développeurs de Brocap Studio, à Brno, qui ont mobilisé des millions de couronnes (la monnaie tchèque) pour donner vie à un projet singulier : un jeu dans lequel le joueur endosse le rôle d’un chien.
L’équipe de Brocap Studio possède une solide expérience dans l’industrie du jeu vidéo, ayant notamment collaboré avec le studio Hangar 13, à l’origine de la série Mafia. Milan Doležal et Martin Mejzlík, les fondateurs de Brocap, ont également créé une entreprise spécialisée dans la capture de mouvement, une technologie permettant de numériser les mouvements d’acteurs pour les intégrer dans des animations virtuelles. Ils ont ainsi contribué à des projets tels que Mafia : Patrie, une pièce de théâtre sur les légionnaires tchécoslovaques intitulée Dernier train de retour, et un jeu d’action stylisé avec Chuck Norris, Chef du crime : Rockay City.
Cependant, c’est un projet plus personnel qui a finalement captivé l’attention de l’équipe. « Nous avons reçu plusieurs propositions de courts métrages d’animation, et l’idée d’un chien y figurait parmi les plus intéressantes. Mais j’ai pensé qu’un jeu vidéo serait un support plus adapté qu’un film », explique Milan Doležal. « C’est ainsi qu’un soir, l’idée d’un jeu où l’on incarne un chien et où l’on doit rassembler des moutons est née », décrit-il la genèse du jeu, baptisé Hubert, inspiré d’un véritable chien.
« Nous avons même quelques poils d’Hubert sur le tapis du studio ! Il s’agit du chien de Martin, et nous avons emprunté son nom. Le chien de Martin, Rafiki, a servi de modèle pour le personnage principal », précise Doležal avec un sourire. Dans le jeu, le joueur, revêtu d’une fourrure inspirée de ce berger, explorera la nature sauvage nordique, affrontera les aléas climatiques et les prédateurs, tout en menant à bien sa mission : rassembler les moutons égarés, sous la supervision d’une jeune femme travaillant dans une ferme locale. « Tous les éléments du jeu sont vaguement inspirés de la réalité », ajoute-t-il.
Vous pouvez dès maintenant tester la démo de Hubert sur Steam. Malgré l’aspect mignon et amusant de l’inspiration canine, le développement du jeu n’a pas été sans embûches. Brocap Studio a dû surmonter plusieurs défis pour trouver la bonne direction. « Les premiers prototypes étaient trop ambitieux pour la taille de notre équipe et nos capacités. D’autres se sont avérés trop limités, le simple fait de rassembler des moutons ne suffisant pas à créer un jeu complet. Nous avons donc progressivement ajouté une histoire et d’autres éléments de gameplay », explique le développeur. Et pour financer ces améliorations, ils ont investi des millions de couronnes de leurs propres économies.
« Même si nous avons essayé de maintenir les coûts au plus bas, le développement nous a déjà coûté près de trois millions de couronnes. Il nous en faudra au moins deux de plus pour le finaliser et assurer une promotion adéquate », précise Doležal, évoquant le budget du jeu, en développement depuis le début de l’année dernière. « Je ne vais pas mentir, nous nous attendions à des coûts bien inférieurs », admet-il. La promotion représente le plus grand défi pour les auteurs, qui ne se consacrent au développement de jeux qu’à temps partiel depuis quelques années.
« Des dizaines de jeux sont lancés chaque jour sur Steam, et il est plus difficile que prévu de se démarquer », reconnaît le co-auteur. « Les magazines et les sites web spécialisés ne suscitent plus autant d’intérêt, mais les streamers, oui. Cela peut paraître évident, mais nous sommes issus d’une génération qui dévorait chaque nouveau numéro de magazine accompagné d’un DVD », se souvient Doležal, évoquant une époque révolue. Pourtant, il affirme que Hubert parvient à susciter l’enthousiasme au-delà des attentes des créateurs.
Actuellement, Hubert a déjà été ajouté à la liste de souhaits de plus de six mille personnes sur Steam. « Les retours sont meilleurs que prévu. Une grande partie des listes de souhaits provient de Chine, environ la moitié. Ensuite, plus d’un millier de République tchèque et environ un millier de Taïwan », souligne Doležal, soulignant l’intérêt international pour le jeu. Jusqu’à présent, les éditeurs américains et japonais n’ont pas manifesté d’intérêt, ou n’ont pas jugé le projet suffisamment prometteur.
Depuis le début du développement, Brocap Studio a mis en pause ses activités habituelles de capture de mouvement, mais les fondateurs ne regrettent pas leur décision de se lancer dans la création de leur propre jeu. « Nous aimons travailler sur des projets intéressants, mais nous voulons aussi avoir la liberté de créer nos propres œuvres. De plus, la capture de mouvement et la création d’animations pourraient bientôt disparaître en raison des progrès de l’intelligence artificielle. Cela nous laissera plus de temps pour nous consacrer à nos propres projets », plaisante le développeur. « Et si un jour, on entend dire de nous : ‘Ce sont eux qui ont fait le jeu du chien’, ce sera une véritable récompense », conclut Milan Doležal de Brocap Studio.
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