Publié le 24 février 2026 à 20h14. Rotterdam est en deuil après la disparition de Jack Kerklaan, figure emblématique de la radio locale, connu pour son style inimitable et ses commentaires spontanés.
Jack Kerklaan, journaliste et animateur de Radio Rijnmond, est décédé lundi 23 février à l’âge de 65 ans, entouré de sa famille. Il souffrait d’un cancer de la prostate.
Kerklaan était une véritable institution à Rotterdam et dans la région environnante. Son franc-parler et son humour particulier, souvent teinté d’un accent rotterdamois prononcé, le rendaient immédiatement reconnaissable à l’antenne. Il était célèbre pour ses interventions en direct, souvent imprévisibles, lors de reportages sur le terrain.
Sa carrière a débuté à la VARA à Hilversum, mais c’est Nico Haasbroek qui l’a recruté pour Radio Rijnmond en 1983. Leur objectif commun était de créer une radio régionale qui se démarquerait des modèles plus conventionnels, en privilégiant un ton plus direct et plus humoristique.
Kerklaan était connu pour sa rapidité d’intervention, se déplaçant souvent à moto pour couvrir les événements en temps réel. Il avait un talent particulier pour les formules percutantes et les jeux de mots. Comme le rappelle son collègue Paul Verspeek :
« Chaque conversation à la radio portait sa marque. Par exemple, lors du grand incendie survenu dans une entreprise de stockage de produits chimiques dans le port de Rotterdam en 1996, il a interrogé les habitants pour savoir si les lapins émettaient déjà de la lumière. »
Paul Verspeek, collègue de Jack Kerklaan
Il n’hésitait pas à critiquer les erreurs ou les incohérences, même techniques. Un exemple souvent cité est son commentaire lorsqu’une annonce erronée a fait état du décès de Jules Deelder bien avant l’heure. Il s’était alors rendu chez Deelder pour vérifier l’information en direct.
Kerklaan avait annoncé publiquement son diagnostic de cancer de la prostate métastatique il y a plus de deux ans sur Rijnmond. Il avait alors déclaré :
« La vie est comme un bol de bitterballen. En fin de compte, on reste toujours de marbre. »
Jack Kerklaan
Son décès marque la fin d’une époque pour Radio Rijnmond et pour tous ceux qui ont apprécié son style unique et son attachement à la région de Rotterdam.