Portland sous haute tension : un juge fédéral bloque le déploiement de la Garde nationale
Une décision judiciaire inattendue vient de freiner les ambitions de l’administration Trump concernant Portland. Un juge fédéral de l’Oregon a émis une ordonnance d’interdiction temporaire, empêchant le président de déployer la Garde nationale dans la ville, une mesure controversée qu’il avait justifiée par la présence de « terroristes intérieurs ». Le juge a estimé que les faits ne corroboraient pas cette décision.
La juge de district américaine Karin Immergut, nommée par Trump elle-même, a décrété cette suspension, effective jusqu’au 18 octobre. Elle a souligné que la question soulevait des principes démocratiques fondamentaux : les relations entre le gouvernement fédéral et les États, l’équilibre entre les forces de l’ordre militaires et civiles, et la séparation des pouvoirs entre les branches exécutive, législative et judiciaire. « La manière dont nous choisissons de respecter la Constitution à l’égard de ces trois relations est au cœur de ce que signifie vivre sous l’état de droit aux États-Unis », a-t-elle écrit dans sa décision.
Si le président bénéficie généralement d’une large latitude pour fédéraliser la Garde nationale lorsque les forces de l’ordre locales sont dépassées, la juge Immergut a conclu que dans le cas de Portland, cette base légale faisait défaut. Selon elle, la situation sur le terrain ne démontrait pas l’incapacité des autorités fédérales à faire respecter la loi. Les plaignants ont réussi à prouver que les manifestations, notamment celles relatives à l’installation d’immigration de Portland, n’étaient ni particulièrement violentes ni perturbatrices dans les jours et semaines précédant la décision présidentielle. Le juge a qualifié les rassemblements de « globalement peu nombreux et sans incident », ajoutant que « la détermination du président était simplement déconnectée des faits ».
Le département de la Défense avait annoncé le placement sous contrôle fédéral de 200 membres de la Garde nationale de l’Oregon pour une durée de 60 jours, afin de protéger les biens et le personnel fédéraux dans des zones potentiellement touchées par des manifestations. Cette annonce faisait suite à l’appel du président Trump qualifiant la ville de « ravagée par la guerre ».
L’État de l’Oregon avait déposé plainte contre l’administration Trump dimanche dernier, contestant le pouvoir du président de fédéraliser la Garde nationale. Suite à la décision du juge, un porte-parole de la Maison Blanche a indiqué qu’un appel était probable, affirmant que « le président Trump a exercé son pouvoir légitime pour protéger les biens et le personnel fédéraux à Portland suite à des émeutes violentes et des attaques contre les forces de l’ordre – nous nous attendons à ce qu’un tribunal supérieur justifie cette action ».
Le procureur général de l’Oregon, Dan Rayfield, a salué la décision comme un « contrôle sain sur le président ». « Cela réaffirme ce que nous savions déjà : Portland n’est pas le fantasme ravagé par la guerre du président. Notre ville n’est pas en ruines, et il n’y a pas de rébellion », a-t-il déclaré. « Les membres de la Garde nationale de l’Oregon ne sont pas un outil à utiliser dans son théâtre politique. »
Le maire de Portland, Keith Wilson, a quant à lui estimé que ce verdict était la preuve de l’importance de l’engagement des habitants de Portland envers « l’expression pacifique et l’unité civique ». « Nous n’avons pas répondu à l’agression par l’agression. Nous sommes restés fermes, calmes et ancrés dans nos valeurs communes, et c’est pourquoi cette décision s’est déroulée en notre faveur. Portland a montré que la paix est le pouvoir », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que l’administration Trump envoyait 300 membres de la Garde nationale de Californie en Oregon, qualifiant cela d’« abus à couper le souffle du droit et du pouvoir » et promettant de poursuivre. « L’administration Trump attaque sans vergogne l’état de droit lui-même et met en œuvre ses paroles dangereuses – ignorant les ordonnances judiciaires et traitant les juges, même ceux nommés par le président lui-même, comme des opposants politiques », a-t-il affirmé.
Ni la Maison Blanche ni le Pentagone n’ont confirmé le déploiement de membres de la Garde nationale californienne en Oregon. Trump avait déjà déployé la Garde nationale à Los Angeles en juin, déclenchant une plainte de Newsom, qui avait qualifié cette action de « prise de pouvoir » illégale. Un tribunal fédéral avait d’ailleurs jugé le mois dernier que l’administration Trump avait violé la loi fédérale lors de ce déploiement.
La gouverneure de l’Oregon, Tina Kotek, s’était déjà opposée aux plans de Trump, affirmant que la ville était « loin d’être la communauté ravagée par la guerre qu’il avait dépeinte sur les réseaux sociaux ». Début septembre, Trump avait décrit la vie à Portland comme « vivre en enfer ».
Le bâtiment de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Portland a été le théâtre de manifestations nocturnes, avec des affrontements occasionnels avec les forces de l’ordre. Les manifestations rassemblaient généralement quelques dizaines de personnes la nuit. L’ordonnance de samedi s’inscrit dans un effort plus large de l’administration pour réprimer la criminalité dans les villes dirigées par les démocrates.
Avant Portland, le président avait déjà mobilisé la Garde nationale à Los Angeles cet été, ainsi que dans le district de Columbia dans le cadre de sa reprise en main des forces de l’ordre. Le gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker, a indiqué que l’administration Trump avait l’intention de fédéraliser 300 membres de la Garde nationale de l’Illinois après lui avoir proposé un ultimatum qu’il avait refusé. Le mois dernier, Trump a signé un mémorandum présidentiel pour mobiliser des agents fédéraux à Memphis, Tennessee, à la demande du gouverneur de cet État.