Publié le 7 février 2025 à 01:17:00. La juge Sarah F. Russell a rejeté une demande de divulgation anticipée dans le procès intenté par Janel Grant contre Vince McMahon et la WWE, tout en laissant la porte ouverte à une réévaluation ultérieure de cette requête.
- La juge Russell estime que Janel Grant n’a pas démontré la nécessité d’obtenir des documents et des témoignages avant que les défendeurs ne présentent leurs demandes d’arbitrage.
- L’affaire, qui implique des allégations de trafic sexuel et d’agression sexuelle, a conduit à la démission de Vince McMahon de ses fonctions chez la WWE et TKO.
- Un accord de confidentialité de 3 millions de dollars (environ 2,75 millions d’euros) et sa clause d’arbitrage sont au cœur du litige.
La juge fédérale Sarah F. Russell a rendu sa décision vendredi soir, mettant fin à sept mois d’attente concernant une requête de Janel Grant visant à obtenir des informations préliminaires auprès de la WWE et de son ancien dirigeant, Vince McMahon. Cette demande portait sur des documents internes et des témoignages avant que les défendeurs ne soumettent officiellement leurs demandes d’arbitrage, comme le prévoit un accord de confidentialité.
Dans sa décision, la juge a estimé que Mme Grant n’avait pas suffisamment justifié la nécessité d’une telle divulgation à ce stade de la procédure. Elle a toutefois précisé que cette requête pourrait être réexaminée une fois que les demandes d’arbitrage auront été déposées. Selon la juge, il est prématuré de déterminer si l’accès anticipé aux documents de la défense est indispensable pour trancher la question de l’arbitrage.
L’ordonnance de justice précise :
« La demanderesse [Mme Grant] cherche à étayer plusieurs arguments pour éviter l’arbitrage. Le tribunal ne porte aucune appréciation sur le bien-fondé de ces arguments, ni sur aucun autre motif que la demanderesse pourrait invoquer pour s’opposer aux demandes des défendeurs de recourir à l’arbitrage. Cependant, le tribunal a déterminé qu’il ne peut pas évaluer, à l’état actuel de la procédure, si la communication préalable des défendeurs est nécessaire pour résoudre la question de l’applicabilité des défenses que la demanderesse pourrait soulever contre l’arbitrage. En conséquence, la demanderesse n’a pas satisfait à son obligation de démontrer qu’il existe de bonnes raisons de procéder à une enquête préliminaire avant de répondre aux demandes des défendeurs de recourir à l’arbitrage. La demanderesse peut renouveler sa demande d’autorisation de mener une enquête préliminaire en même temps que sa réponse aux demandes de recours à l’arbitrage des défendeurs. Après avoir examiné la réponse, le tribunal déterminera s’il convient d’autoriser les parties à mener une enquête préliminaire limitée et réciproque. »
Juge Sarah F. Russell
Cette décision fait progresser l’affaire après une longue période d’inactivité. Il est courant que les juges fédéraux prennent le temps nécessaire pour rendre leurs décisions, en raison de leur large pouvoir discrétionnaire en la matière.
Ni les parties prenantes ni leurs représentants n’ont immédiatement répondu aux sollicitations de commentaires de POST Wrestling.
Janel Grant, ancienne parajuriste de la WWE, accuse Vince McMahon de trafic sexuel et d’agression sexuelle, des allégations que ce dernier nie fermement. Elle soutient également que la WWE a été négligente en permettant que ces abus se produisent. Le procès initial a été déposé en janvier 2024 et a conduit à la démission de McMahon de tous ses postes au sein de la WWE et de TKO.
L’accord de confidentialité de 3 millions de dollars (environ 2,75 millions d’euros) est un élément central du litige, notamment en raison de sa clause prévoyant que tout différend soit résolu par arbitrage privé et contraignant, plutôt que devant un tribunal public.
La juge Russell a également demandé aux parties de se rencontrer afin de définir un calendrier pour les prochaines étapes, notamment les demandes d’arbitrage des défendeurs, les dates des audiences sur cette question et la possibilité de recourir à un médiateur pour tenter de parvenir à un règlement.
John Laurinaitis avait initialement été nommé comme défendeur dans cette affaire, mais a été retiré en mai 2025 suite à un accord confidentiel avec Janel Grant.