Publié le 2024-09-20 15:00:00. Le rappeur Sean « Diddy » Combs voit ses espoirs d’un nouveau procès s’amenuiser après le rejet par un juge de ses requêtes post-condamnation. Le magistrat a réaffirmé la validité de sa condamnation en vertu de la loi Mann, malgré les arguments de la défense invoquant le Premier Amendement.
Le juge fédéral américain Arun Subramanian a confirmé mardi la culpabilité de Sean Combs pour deux chefs d’accusation liés au transport de personnes à des fins de prostitution, en vertu de la loi Mann. Cette décision fait suite à un jury qui avait, en juillet, acquitté le magnat de la musique des accusations plus graves de racket et de trafic sexuel, mais l’avait reconnu coupable sur les deux autres chefs d’accusation.
La défense de Combs avait tenté de faire annuler ces condamnations en arguant que les événements incriminés, décrits comme des « nuits monstrueuses » et des soirées d’hôtel, relevaient en réalité de la production de pornographie amateur destinée à une vision privée. Selon les avocats de l’artiste, cette activité serait protégée par le Premier Amendement de la Constitution américaine, garantissant la liberté d’expression. Ils soutenaient que ces scènes étaient généralement filmées par Combs ou ses compagnes pour être visionnées ultérieurement.
Le juge Subramanian a toutefois rejeté cet argument, expliquant que la protection du Premier Amendement ne s’applique qu’aux activités « intrinsèquement expressives ». Si le juge reconnaît que le cinéma est un moyen d’expression protégé par la Constitution, il a rappelé une jurisprudence de la Cour suprême stipulant qu’« à un moment donné, il doit certainement être vrai qu’une conduite autrement illégale n’est pas rendue légale par le simple fait d’être filmée ».
De surcroît, le magistrat a précisé que même si la conduite de M. Combs devait être considérée comme couverte par le Premier Amendement, sa condamnation n’en demeure pas moins valide, la loi Mann étant une restriction « neutre quant au contenu » qui a un effet accessoire sur la parole.
Avant la sentence qui sera rendue vendredi, les procureurs ont requis une peine de prison d’au moins 135 mois (soit 11 ans et 3 mois), tandis que la défense a plaidé pour une peine maximale de 14 mois. Étant donné que Sean Combs est déjà détenu depuis plus d’un an, la peine demandée par l’accusation équivaudrait en pratique à un temps déjà purgé.