Des troupes militaires uniformisées ont été aperçues tôt jeudi matin dans la banlieue de Broadview, se dirigeant vers un centre de traitement des douanes et de l’immigration. Ces images, publiées alors que la situation est plus que jamais sous tension, surviennent après la confirmation par le Commandement Nord américain du déploiement d’environ 500 soldats de la Garde nationale du Texas et de l’Illinois dans la région de Chicago. Leur mission, d’une durée de 60 jours, vise à assurer la protection des agents et des installations fédérales.
Ces développements interviennent alors qu’un juge fédéral s’apprête à se prononcer sur la légalité de ce déploiement en Illinois. Le Commandement Nord des États-Unis a précisé dans une mise à jour que ces militaires étaient affectés à la protection des services d’immigration et des douanes, ainsi que d’autres employés du gouvernement fédéral, y compris ceux chargés de l’application de la loi et de la protection des biens fédéraux.
Plus tard dans la matinée de jeudi, des photos et vidéos ont semblé montrer un membre de la Garde nationale du Texas sur le toit de l’établissement de Broadview, son appartenance à l’unité texane étant visible grâce à un écusson sur son uniforme. Au moment de la publication, le Commandement Nord n’avait pas encore répondu aux demandes de précisions de notre rédaction.
Les autorités de la ville de Joliet avaient indiqué mardi avoir été informées du stationnement de la Garde nationale du Texas dans une réserve militaire à Elwood, à une cinquantaine de kilomètres de Chicago. Des images capturées mardi et mercredi par nos équipes montraient des militaires sur le site, accompagnés de nombreux camions et d’installations telles que des clôtures et des mobil-homes.
Le centre de Broadview a déjà été le théâtre de manifestations et de tensions importantes entre militants et agents fédéraux. Ces affrontements avaient entraîné l’usage de balles en caoutchouc, de gaz lacrymogènes et la mise en place de barricades.
Mercredi, la juge fédérale Sara Ellis avait estimé qu’il existait des preuves suffisantes pour indiquer que les manifestants et la presse étaient « exposés au risque de blessures », en raison d’actions passées des agents gouvernementaux jugées peu discernées. La procureure générale Pam Bondi et le président Donald Trump avaient tous deux défendu la décision de fédéraliser la Garde nationale.
« Nous agissons pour assurer la sécurité de nos agents fédéraux, de nos bâtiments fédéraux, et nous n’aurons plus affaire à ces voyous », avait déclaré Mme Bondi lors d’une conférence de presse. « Nous cherchons à ce que les tribunaux fassent ce qu’il faut », avait de son côté affirmé le gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker, aux journalistes.
Le déploiement de la Garde nationale à Chicago fait l’objet d’une bataille juridique. Lundi, l’Illinois a intenté une action en justice pour tenter d’empêcher l’administration Trump d’y affecter des troupes. La plainte demande à un juge fédéral de déclarer cette fédéralisation et ce déploiement « inconstitutionnels et/ou illégaux », arguant qu’ils enfreignent l’Administrative Procedures Act et sont contraires à la Constitution américaine.
Un déploiement similaire avait été suspendu par un juge fédéral en Oregon, lorsque l’administration Trump avait cherché à envoyer des membres de la Garde nationale à Portland. Une audience est prévue pour jeudi à 11h, heure locale.
La Maison Blanche, par la voix d’un porte-parole, a affirmé que le président Donald Trump avait « exercé son autorité légitime » pour assurer la sécurité des villes et du personnel fédéral. Le président aurait indiqué qu’il pourrait invoquer la loi sur l’insurrection, lui permettant d’employer l’armée sur le territoire national, si les tribunaux entravaient ses plans concernant la Garde nationale.
Par ailleurs, un juge a ordonné cette semaine à l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) de renoncer à ses tactiques d’arrestation à Chicago, suite au refus d’un grand jury d’inculper un couple arrêté par des agents de l’ICE. Dans une décision sévère mardi, le juge Jeffrey Cummings a estimé que l’ICE avait violé à plusieurs reprises un accord judiciaire de 2022, dans lequel l’agence s’engageait à ne pas procéder à des arrestations sans mandat sans motif valable. Le juge a prolongé cet accord jusqu’au 2 février 2026.
Malgré ces décisions, des doutes subsistent quant au respect des règles par l’ICE. « Malheureusement, l’administration Trump et ses agences ont l’habitude de défier les ordonnances des tribunaux. Nous ne pouvons rien tenir pour acquis », a déclaré le sénateur Dick Durbin. « Je pense que le président a clairement outrepassé son autorité et qu’il crée une situation chaotique et dangereuse à Chicago et dans mon État natal, l’Illinois. J’espère que les tribunaux tenteront de l’arrêter. »