Publié le 3 octobre 2025. Le Kansas a discrètement constitué une cagnotte de plus de 26 millions de dollars, issue des revenus du jeu sportif, afin d’attirer des équipes professionnelles et de renforcer sa position face au Missouri dans une « guerre des frontières » économique.
Le Kansas a mis de côté plus de 26,2 millions de dollars, un fonds destiné à attirer des équipes sportives professionnelles sur son territoire. Cette somme, qui continue de croître, pourrait notamment servir à convaincre les Chiefs de Kansas City, actuellement basés dans le Missouri, ou les Royals de Kansas City, de s’installer dans le Kansas.
Depuis plusieurs années, le Kansas cherche à attirer les équipes de la NFL et de la MLB de la région métropolitaine. Les législateurs des deux États, poussés par la fierté locale et les retombées économiques potentielles, ont multiplié les offres d’incitations fiscales, les fonds de construction et les délais de décision serrés.
L’ajout de ces millions de dollars, visant à couvrir des coûts non encore pris en compte dans d’autres propositions, renforce l’attractivité du Kansas, d’autant plus que le Missouri a récemment approuvé son propre ensemble d’incitations pour les stades. En juillet, les législateurs du Kansas ont d’ailleurs prolongé jusqu’à la fin de l’année le délai accordé aux Chiefs et aux Royals pour accepter des aides financières s’élevant à plusieurs centaines de millions de dollars.
Lors d’une récente audition législative, le sénateur Mike Thompson, républicain du Kansas, a souligné la constitution discrète de ce fonds pour les équipes sportives professionnelles.
« Si vous lisez attentivement la loi, cela soulève quelques questions », a-t-il déclaré.
La législation stipule que le fonds peut être utilisé pour rembourser le capital ou les intérêts de toute obligation d’État ou municipale. Cela inclut tout financement structuré comme une « utilisation pour utilisation », émis pour financer la construction, la réhabilitation, la revitalisation ou l’expansion d’une installation sportive professionnelle ou de tout développement auxiliaire.
En d’autres termes, a précisé M. Thompson, l’objectif de ce fonds est clair : « nous pouvons aider une équipe sportive professionnelle à obtenir des avantages, à obtenir un stade et à venir au Kansas ».
« Je n’ai jamais vu de preuve que ces choses se remboursent d’elles-mêmes, que les contribuables recevront une réduction de leurs impôts », a-t-il ajouté.
Des études ont montré que l’utilisation d’argent public pour des projets de stades sportifs représente un mauvais investissement public.
La concurrence pour attirer le développement économique et la « guerre des frontières » s’étendent au-delà du sport professionnel. En 2019, la gouverneure démocrate du Kansas, Laura Kelly, et le prédécesseur de l’actuel gouverneur du Missouri, Mike Parson, avaient déclaré une trêve. Les deux États s’étaient engagés à suspendre temporairement le recrutement d’entreprises pour traverser la frontière sans générer d’emplois, dans le but de mettre fin à cette rivalité économique.
Cependant, cette trêve n’incluait pas les équipes sportives professionnelles de Kansas City. En juin 2024, Laura Kelly a indiqué au média *Missouri Independent* que les équipes sportives professionnelles étaient une exception. Ce fut le premier signe de l’effondrement de cette trêve. En septembre, le conseil municipal de Kansas City, Missouri, a abrogé un moratoire de 10 ans sur les incitations fiscales pour la création d’emplois dans les limites de la ville, une mesure adoptée en réponse à la trêve. Celle-ci avait officiellement expiré en août.
L’argent provenant des paris sportifs constitue une source de revenus relativement nouvelle pour le Kansas. L’État a légalisé les paris sportifs en 2022 et pourrait envisager de modifier les réglementations qui les régissent lors de la session législative de 2026.
La réglementation actuelle sur les paris sportifs au Kansas permet aux opérateurs de conserver 90 % des revenus, l’État en percevant 10 %. Sur cette part, 750 000 $ sont versés à un fonds destiné aux enquêtes sur la criminalité en col blanc, y compris les paris illégaux. Une fois cette somme épuisée, 2 % du reste est alloué au Fonds de lutte contre la dépendance au jeu, et les 80 % restants sont dirigés vers le fonds des sports professionnels. Pour l’exercice 2024, environ 8,7 millions de dollars ont été versés à ce fonds.
À ce jour, l’État n’a utilisé aucune partie des 26 millions de dollars accumulés, selon Megan Stookey, porte-parole du président du Sénat, Ty Masterson, qui est candidat à la nomination républicaine pour le poste de gouverneur.
Si les efforts de recrutement n’aboutissent pas, ces fonds pourraient être réaffectés selon la décision du législateur. Le Conseil de coordination législative, composé des dirigeants législatifs, est l’organisme qui examinerait publiquement toute proposition d’accord entre l’État et une équipe sportive professionnelle pendant les périodes de session. « Les habitants du Kansas peuvent s’attendre à ce que les discussions progressent », a déclaré Mme Stookey dans un e-mail, ajoutant que « le LCC est prêt à examiner toute proposition dans les délais impartis avant la date limite ».
Patrick Lowry, porte-parole du département du Commerce du Kansas, a indiqué que l’agence « continue de procéder à une analyse minutieuse des coûts et des avantages dans le cadre des discussions visant à maintenir les Chiefs et les Royals dans la région tout en maximisant les opportunités de croissance pour le Kansas ».
Faisant écho à des déclarations similaires faites par le passé, M. Lowry a affirmé que « tous les projets de développement économique majeurs nécessitent discrétion et confidentialité », refusant de commenter les négociations ou les accords en cours.