Gwangju sous tension : un rendez-vous présidentiel laisse le maire sur sa faim
Une visite du directeur politique du bureau présidentiel, Kim Yong-beom, à Gwangju le 27 octobre dernier, visait à discuter des plans d’innovation pour l’écosystème de recherche et développement. Cependant, la rencontre a été marquée par la frustration du maire Kang Ki-jeong, qui a vu sa requête principale, l’intégration d’un « Centre national de calcul de l’intelligence artificielle (IA) », rester en suspens, malgré la promesse présidentielle de soutenir la région.
Initialement prévue pour une annonce publique, la réunion a été discrètement déplacée au deuxième étage de la mairie, à la demande du représentant présidentiel, soucieux de ne pas s’engager publiquement en l’absence du Président Lee Jae-myung, actuellement en déplacement à l’étranger pour le sommet Corée-ASEAN. Le maire Kang a justifié cette discrétion par la réticence du bureau présidentiel à s’exprimer sur des sujets sensibles sans la présence du chef de l’État.
Lors de cet entretien, le maire Kang a exprimé le sentiment de déception des citoyens de Gwangju suite à l’échec de la ville à accueillir le centre de calcul IA. Il a réitéré la nécessité cruciale pour Gwangju de disposer de ressources informatiques de pointe, insistant sur le fait que la région, malgré les projets à Haenam avec Samsung, doit consolider ses infrastructures IA pour rester compétitive.
« Même si le gouvernement envisage un centre national de calcul de l’IA à Haenam avec Samsung, cela ne fait que renforcer le sentiment des citoyens que l’écosystème de l’IA et les ressources informatiques de Gwangju doivent être concentrés ici pour que nous puissions figurer parmi les trois premiers », a souligné le maire Kang. Il a rappelé la promesse du président de fournir des ressources informatiques à Gwangju et a plaidé pour qu’une solution alternative soit trouvée et que la question de l’intégration de Gwangju dans ce domaine soit traitée avec responsabilité.
Cependant, le maire Kang a regretté l’absence d’un message clair de la part du directeur Kim. « Lorsque le directeur est venu à Gwangju, je m’attendais à ce qu’il apporte un message d’espoir pour apaiser la frustration des citoyens, mais il n’y a pas eu de message spécial », a-t-il confié aux journalistes. Le maire a néanmoins rapporté avoir reçu l’assurance du directeur Kim qu’il était « pleinement conscient de la gravité de cette situation », qu’il « écoutait », et qu’il était « bien conscient que c’est l’engagement du président. Cela reste inchangé. »
Le maire Kang Ki-jeong prévoit désormais de rencontrer Ha Jung-woo, secrétaire principal du président chargé de la planification future de l’IA, pour approfondir la discussion. « Lors de ma conversation avec le directeur Kim, une proposition spécifique a été faite concernant l’accumulation des ressources informatiques, et il m’a été dit que je consulterais le chef de l’IA Jeong-woo Ha ainsi que les départements concernés comme le ministère des Sciences et des TIC », a-t-il indiqué, annonçant une rencontre prévue peu après le sommet de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) à Gyeongju.
Aucune discussion n’a, semble-t-il, eu lieu concernant d’autres propositions émanant des représentants de Gwangju, telles que l’expansion du centre national de données, la création d’un centre national de recherche sur l’IA, ou encore d’un centre de vérification de l’IA. Le maire Kang a par ailleurs rappelé que la position de Gwangju concernant le transfert de l’aéroport civil et militaire vers Muan avait également été abordée lors de la réunion.
Par la suite, le directeur Kim a participé à une réunion sur l’innovation de l’écosystème de R&D à l’Université nationale de Chonnam. Il y a mis l’accent sur la volonté présidentielle de développer l’université et la région, insistant sur la qualité des centres de recherche dans le pays et le rôle central des universités locales dans l’attraction d’entreprises internationales. « Plutôt que de fournir un budget de recherche et développement (R&D) important, il devrait y avoir un centre d’innovation dans la région », a-t-il déclaré, soulignant que ces centres devraient être capables de gérer des centres de R&D pour devenir les universités les plus avancées de leur région.
Ha Jung-woo, secrétaire principal pour la planification future de l’IA, présent lors de cette réunion, a quant à lui affirmé : « Il y a un ordre spécial du président, nous nous occupons donc de Gwangju en interne. Il y aura bientôt quelque chose à Gwangju. »
La visite du directeur Kim à Gwangju, dans le contexte des élections locales de juin prochain, suscite un vif intérêt au sein des milieux politiques locaux, notamment en raison de son lien avec Kim Sil-jeong, natif de Muan et ancien camarade de lycée du maire Kang.