Publié le 25 février 2026 à 08h00. L’élimination de Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », chef du puissant cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), par les forces armées mexicaines, a déclenché une vague de violence à travers le pays, mettant en évidence la fragilité de la sécurité au Mexique.
- « El Mencho », à la tête du CJNG depuis le début des années 2010, a été tué lors d’une opération militaire dans l’État de Jalisco.
- Les États-Unis ont joué un rôle dans l’opération, fournissant des renseignements aux forces mexicaines, mais l’opération était menée par l’armée mexicaine.
- La mort d’« El Mencho » a provoqué des blocages routiers, des incendies de véhicules et des fusillades dans plusieurs États mexicains, faisant des victimes parmi les forces de l’ordre et les criminels.
Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », a pris la direction du CJNG au début des années 2010, après la fragmentation du Cartel du Millénaire. Dès le début, il en est devenu le principal chef opérationnel et stratégique, consolidant une structure verticale et fortement armée qui combinait contrôle territorial et expansion rapide, ainsi qu’une forme de culte de la personnalité pour un chef qui restait discret et ne se montrait jamais en public. Les images d’« El Mencho » sont extrêmement rares.
Selon les analystes spécialisés dans la sécurité, le CJNG est devenu l’organisation criminelle la plus puissante du Mexique entre 2015 et 2018. Cette ascension est due à ses actions armées violentes qui lui ont permis d’éliminer ses rivaux, à des alliances stratégiques avec des groupes locaux et à une expansion internationale rapide dans le trafic de méthamphétamine et de fentanyl. Sous le commandement d’« El Mencho », le groupe est passé d’une organisation régionale de Jalisco à un réseau criminel d’envergure continentale.
Un bus incendié par des groupes du crime organisé en réponse à l’opération à Jalisco qui s’est soldée par la mort de Nemesio Oseguera, alias El Mencho, leader du CJNG. (Photo d’Ulises Ruiz / AFP).
/ ULISES RUIZ
Selon les rapports les plus récents de février 2026, le CJNG possède des cellules dans pratiquement tout le territoire mexicain, opérant dans 29 des 32 entités fédérales. Cette expansion a fait d’« El Mencho » le trafiquant de drogue le plus influent du Mexique pendant des années, et l’un des criminels les plus recherchés au monde. Les États-Unis avaient offert une récompense de 15 millions de dollars pour des informations menant à sa capture.
Nemésio Rubén Oseguera-Cervantes, alias « El Mencho », chef du cartel Jalisco Nouvelle Génération. (U.S. Department of Justice).
« El Mencho » a été tué dimanche lors d’une confrontation avec l’armée mexicaine. Le général Ricardo TrevillaTrejo, secrétaire à la Défense nationale (Sedena), a déclaré lundi que le trafiquant de drogue avait été localisé grâce à des renseignements militaires après une rencontre avec un complice à Tapalpa, dans l’État de Jalisco, le 20 février. Il a également reconnu que des informations fournies par les États-Unis avaient contribué à retrouver le chef du cartel.
Le général Trevilla a précisé que la femme du trafiquant avait quitté les lieux un jour plus tôt. Des renseignements ultérieurs ont révélé que « El Mencho » se cachait dans une cabane à Tepalpa, entouré d’un dispositif de sécurité.
Sur la base de ces informations précises, un plan d’opération a été élaboré, impliquant une structure opérationnelle composée de forces spéciales de l’armée et de la Garde nationale, soutenue par des avions de l’armée de l’air mexicaine.
Le général a expliqué que la force opérationnelle s’est dirigée vers la cachette d’« El Mencho » dans le but de l’arrêter, mais que les criminels ont ouvert le feu. Le chef du cartel a été blessé et est décédé alors qu’il était transporté à l’hôpital.
Suite à sa mort, des blocages routiers, des incendies de véhicules et des fusillades ont éclaté dans plusieurs États mexicains, semant la panique et entraînant l’annulation de vols. Au moins 25 membres de la Garde nationale et 30 criminels ont perdu la vie dans ces événements.
Concernant les conséquences de la mort d’« El Mencho » et l’avenir du CJNG, El Comercio a interrogé Víctor Manuel Sánchez Valdés, professeur-chercheur à l’Université autonome de Coahuila, docteur en politiques publiques du CIDE et spécialiste des groupes criminels et de leurs effets au Mexique.
Víctor Manuel Sánchez Valdés, spécialiste du crime organisé au Mexique.
— Quelle pourrait être la signification de la mort de son chef pour le cartel Jalisco Nouvelle Génération ? Cela l’affaiblira-t-il définitivement ?
« Il est encore trop tôt pour le dire. Il s’agit de la plus grande organisation criminelle du Mexique, donc l’élimination de son chef n’implique pas automatiquement une implosion ou un démantèlement. Cela pourrait générer un vide de pouvoir qui ouvre la voie à des conflits internes, qui peuvent ou non être gérés rapidement. Pour l’instant, nous ne pouvons pas le savoir. »
Víctor Manuel Sánchez Valdés, professeur-chercheur à l’Université autonome de Coahuila
— Ce vide de pouvoir se traduira-t-il nécessairement par une augmentation de la violence ?
« S’ils sont gérés rapidement, les niveaux de violence n’augmenteront pas de manière significative. Mais dans les différents scénarios où le conflit s’étend et n’est pas résolu rapidement, cela peut générer un scénario de violence très compliqué. Parce que le Mexique est divisé en 32 entités ou régions fédérales, et que ce cartel est présent dans 29 des 32. Dimanche, dans 22 des 32 États, il y a eu des événements violents tels que des blocages de routes, des fusillades, des incendies de véhicules et d’entreprises. Cela montre qu’il s’agit d’une organisation qui a une couverture nationale, donc une escalade de la violence n’a peut-être pas de précédent dans le contexte mexicain. »
Víctor Manuel Sánchez Valdés, professeur-chercheur à l’Université autonome de Coahuila
Photographie aérienne montrant des colonnes de fumée après de violentes réactions dues à la mort de Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias El Mencho, à Puerto Vallarta, Mexique. (EFE/STR).
— Compte tenu de la structure du cartel, ne peut-on pas s’attendre à une succession automatique ? N’y a-t-il pas de successeur naturel à « El Mencho » ?
« Il n’est pas évident qu’il existe une succession naturelle interne. On ne peut pas s’attendre à un soulagement automatique. Bien qu’il existe des personnalités détenant du pouvoir au sein de la structure – comme les commandants régionaux et les responsables des zones stratégiques – cela ne garantit pas la discipline interne. Certains pourraient devenir insubordonnés. Oui, il y a une personne dont on pourrait dire qu’elle est proche de « El Mencho », Juan Carlos Valencia González, alias « El 03 », qui est son beau-fils. On pourrait dire qu’il est le candidat le plus naturel à la succession. Mais cela ne veut pas dire que les différents chefs régionaux accepteront sans réserve cette succession. Il y a d’autres acteurs qui ont sonné, comme Audias Flores Silva, alias « Le Jardinier », qui est le leader régional avec la plus grande couverture territoriale, avec des zones dans les États de Jalisco, Michoacán, Nayarit, Zacatecas, Guerrero et Morelos. C’est aussi Gonzalo Mendoza Gaytán, alias « El Sapo », qui est en charge de toute la logistique portuaire et de la production de drogues de synthèse. Elle est responsable du transfert de précurseurs chimiques de la Chine vers le Mexique, via des ports comme Manzanillo et Lázaro Cárdenas. Et Heraclio Guerrero Martínez, « Oncle Lako », qui est le principal responsable du vol de carburant, ce qu’on appelle au Mexique huachicol fiscal. Et Ricardo Ruiz Velasco, le « Double R », lequel est en charge des opérations dans la zone métropolitaine de Guadalajara, la zone la plus importante du CJNG. Parmi ces cinq personnages, il faudrait que le leadership émerge. L’organisation pourrait également se diviser en cas de différend entre certains d’entre eux. »
Víctor Manuel Sánchez Valdés, professeur-chercheur à l’Université autonome de Coahuila
Des jeunes passent devant la fenêtre d’un commissariat de police criblé de balles à Guadalajara, Jalisco, Mexique, le 23 février 2026, un jour après les affrontements. (Photo d’Ulises RUIZ / AFP).
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— De quelle manière « El Mencho » a-t-il maintenu la cohésion du CJNG, qui ne s’est pas brisé comme ce fut le cas, par exemple, du cartel de Sinaloa ?
« Contrairement à d’autres cartels, dont celui de Sinaloa, cette organisation n’a jamais perdu son patron. « El Mencho » était aux commandes pratiquement dès sa création. Cela a permis son processus d’expansion. Tous les chefs de région et de place devaient leur poste directement à Nemesio Oseguera. C’était une structure verticale où les décisions passaient sous son commandement. De plus, il connaissait le business par en bas : il opérait à Los Angeles, aux États-Unis, où il vendait de la drogue. Il est retourné au Mexique et a travaillé avec d’autres organisations dans la production et le transfert de drogues, et a rejoint le Cartel du Millénaire, alors qu’il travaillait encore avec le Cartel de Sinaloa. C’est ainsi qu’il a appris toutes les composantes de ce business illicite. »
Víctor Manuel Sánchez Valdés, professeur-chercheur à l’Université autonome de Coahuila
— Que pourrait faire d’autre le gouvernement pour frapper le CJNG ? Par exemple, en attaquant sa structure financière, ses activités écrans qui lui permettent de blanchir de l’argent ?
« Oui, il y a eu des coups durs sur le plan financier. Des navires qui introduisaient illégalement du carburant au Mexique ont été saisis. Il y a quelques jours, leur réseau d’escroquerie a été touché, où cette organisation criminelle vendait frauduleusement du temps partagé, c’est-à-dire des logements. La partie de l’organisation qui blanchit l’argent a été touchée. Cependant, le flux de ressources vers le groupe est si important que ces succès ne sont pas significatifs. Et ce que nous espérons, c’est que le gouvernement ne reste pas seul dans l’abattement d’El Mencho, mais qu’il se concentre sur l’échelon suivant de la structure, pour tenter de traduire en justice le plus grand nombre de ses commandants afin de la démanteler. Même si je reconnais que c’est plus facile à dire qu’à faire et que cela prendra du temps. »
Víctor Manuel Sánchez Valdés, professeur-chercheur à l’Université autonome de Coahuila