Publié le 7 février 2026. Le département américain de la Justice examine de près le projet d’acquisition du studio Warner Bros. Discovery par Netflix, craignant une concentration excessive du marché du streaming et une potentielle position de monopole.
- Le ministère américain de la Justice (DOJ) enquête sur l’acquisition potentielle de Warner Bros. Discovery par Netflix.
- L’opération, valorisant Warner Bros. Discovery à plus de 72 milliards de dollars américains (environ 2,27 billions de bahts), suscite des inquiétudes quant à une domination du marché.
- Paramount Global a également fait une offre concurrente, plus élevée, pour Warner Bros. Discovery.
L’opération, qui verrait Netflix acquérir l’ensemble des actifs de Warner Bros. Discovery, dont la chaîne HBO Max et des franchises emblématiques comme Game of Thrones, Harry Potter et l’univers DC Comics (Batman et Superman), est désormais sous le microscope des autorités de régulation. Le Wall Street Journal a révélé que le DOJ a émis une assignation civile à une entreprise concurrente, demandant des informations sur les conséquences potentielles de cette fusion sur la concurrence.
L’assignation, selon le journal, vise à déterminer si Netflix adopte des pratiques anticoncurrentielles. Le DOJ cherche notamment à identifier tout comportement de Netflix qui pourrait « exclure les concurrents du marché et renforcer son pouvoir de marché ou de monopole ».
Netflix a proposé de payer 27,75 dollars américains par action en numéraire pour Warner Bros. Discovery, soit une valorisation totale de plus de 72 milliards de dollars américains (environ 2,27 billions de bahts). Cependant, Paramount Global a contre-attaqué avec une offre de 77,9 milliards de dollars américains (environ 2,45 billions de bahts) pour l’ensemble des activités de Warner, y compris ses chaînes de télévision par câble comme CNN et TNT.
La part de marché est au cœur des préoccupations du DOJ. Selon les données d’Antenna, une fusion entre Netflix et HBO Max donnerait à l’entité combinée un contrôle d’environ 30 % du marché américain du streaming par abonnement. Les critères du DOJ considèrent généralement comme illégales les fusions entre concurrents directs détenant plus de 30 % de part de marché, bien qu’un monopole complet nécessite généralement une part de marché d’environ 60 %.
Netflix tente de contrer ces arguments en soulignant que 80 % des abonnés à HBO Max sont déjà abonnés à Netflix, ce qui limite l’impact réel sur la concurrence. L’entreprise affirme également que, mesurée en termes de temps de visionnage, la fusion ne représenterait que 10 % du temps total passé devant les écrans de télévision aux États-Unis. Netflix insiste également sur le fait qu’il s’agit d’une « fusion verticale », Netflix étant un distributeur et Warner Bros. Discovery un producteur de contenu, et qu’elle doit également faire face à la concurrence de plateformes comme YouTube.
Paramount Global semble avoir préparé une stratégie juridique solide. Makan Delrahim, son directeur juridique, a précédemment occupé le poste de chef antitrust du DOJ sous l’administration Trump. Il avait alors mené une action en justice pour bloquer l’acquisition de Plaid par Visa en 2020, invoquant une position dominante de Visa sur le marché des paiements en ligne. Delrahim entend appliquer les mêmes principes à l’opération Netflix.
L’enquête du DOJ est à ses débuts et pourrait durer jusqu’à un an. Steven Sunshine, avocat de Netflix, a déclaré que le DOJ n’a, à ce jour, « aucune indication » que Netflix ait commis des infractions. L’affaire est également examinée par les autorités de régulation britanniques et de l’Union européenne, qui pourraient ouvrir des enquêtes approfondies.
Source : The Wall Street Journal