Publié le 2024-01-24 14:30:00. Amazon Games a discrètement mis fin à son projet de MMO « Le Seigneur des Anneaux », dans la foulée de licenciements massifs affectant 14 000 employés, marquant un coup dur pour les ambitions du géant du e-commerce dans le secteur du jeu vidéo.
- Le projet de jeu en ligne massivement multijoueur (MMO) « Le Seigneur des Anneaux », développé en partenariat avec Embracer Group, est officiellement abandonné.
- Cette annulation s’inscrit dans un mouvement plus large de réduction des effectifs chez Amazon Games, touchant également l’équipe du MMO « New World ».
- Malgré ces coupes, Amazon maintient certains projets MMO et des accords de publication pour des titres externes.
La nouvelle de la fin du développement du MMO « Le Seigneur des Anneaux » a été révélée par un employé licencié d’Amazon Games dans une publication désormais supprimée sur LinkedIn. Ce développeur y exprimait sa tristesse de voir son équipe, composée de professionnels « incroyablement talentueux », dissoute. Il saluait d’ailleurs les qualités de ses collègues, les décrivant comme parmi les développeurs les plus compétents, créatifs et aimables qu’il ait jamais rencontrés.
Cette décision intervient dans le cadre d’une restructuration plus large au sein d’Amazon, qui a annoncé cette semaine la suppression de 14 000 postes. Beth Galetti, vice-présidente principale de l’expérience humaine et de la technologie chez Amazon, a officialisé ces licenciements. Un porte-parole de l’entreprise a confirmé à nos confrères de The Verge qu’Amazon « interrompait une partie substantielle de ses efforts de développement de MMO », impactant directement le projet « Le Seigneur des Anneaux ».
Suite à ces licenciements, l’équipe derrière le MMO « New World: Aeternum », autre titre interne d’Amazon, a annoncé cesser les mises à jour de nouveau contenu. Néanmoins, les serveurs resteront accessibles jusqu’en 2026. Amazon Games a précisé, par la voix de sa porte-parole Brittney Hefner, que la société continuerait de soutenir deux autres MMO qu’elle publie : « Throne and Liberty » et « Lost Ark ».
Le projet « Le Seigneur des Anneaux », révélé pour la première fois en 2023, n’était pas la première tentative d’Amazon dans l’univers de J.R.R. Tolkien. Une précédente version, annoncée en 2019, avait déjà été abandonnée deux ans plus tard pour des raisons liées au développement.
D’après des informations rapportées par Bloomberg, Amazon Games opère une réduction significative de ses activités dédiées aux MMO. Cependant, certains projets continuent d’être développés. Parmi eux figurent « March of Giants », un jeu de stratégie issu des studios d’Amazon Games Montréal, un nouveau jeu « Tomb Raider » chez Crystal Dynamics, des titres « occasionnels et axés sur l’IA » pour le service de cloud gaming Luna, ainsi qu’un jeu de course sans titre par Maverick Games au Royaume-Uni. Amazon entend par ailleurs maintenir ses accords de publication pour des jeux tiers tels que « Lost Ark » et « Throne & Liberty » sur les marchés occidentaux.