Publié le 2025-10-16 22:15:00. Une étrange explosion cosmique, détectée par le télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA, pourrait redéfinir notre compréhension des phénomènes astrophysiques. Pendant sept heures, une source lointaine a émis des sursauts gamma de manière inhabituelle, laissant les scientifiques perplexes face à un événement qui défie les modèles actuels.
- Un sursaut gamma d’une durée exceptionnelle de sept heures a été observé, une durée inédite pour ce type d’événement cosmique.
- Une nouvelle théorie suggère qu’une étoile pourrait avoir « avalé » un trou noir, inversant la dynamique habituellement observée.
- Ce phénomène, baptisé GRB250702B, se serait produit à des milliards d’années-lumière de la Terre.
D’ordinaire, les trous noirs sont perçus comme des entités cosmiques dévastatrices, engloutissant la matière et la lumière environnantes. Ils sont souvent formés par l’effondrement d’étoiles massives. Les astronomes ont maintes fois documenté des trous noirs absorbant des étoiles. Cependant, une observation réalisée le 2 juillet dernier pourrait bien changer la donne.
Le télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA a enregistré un événement d’une intensité et d’une durée remarquables : GRB250702B. Contrairement aux sursauts gamma (GRB) habituels, qui durent de quelques secondes à quelques minutes, celui-ci s’est prolongé sur la durée stupéfiante de sept heures. De plus, il s’est répété à plusieurs reprises, un comportement jugé impossible selon les théories astrophysiques actuelles qui décrivent les GRB comme des événements uniques résultant de la destruction complète d’une étoile.
Face à ces données inédites, la communauté scientifique explore de nouvelles hypothèses. Une théorie particulièrement audacieuse émane d’une équipe de recherche de l’Université John Moores de Liverpool. Elle postule que le scénario le plus plausible pour expliquer cette explosion inhabituelle serait qu’une étoile, en fin de vie et en phase de dilatation, aurait avalé un trou noir. Normalement, lorsqu’une étoile s’approche trop d’un trou noir, elle est déchiquetée et absorbée, libérant une quantité considérable d’énergie. Dans ce cas inversé, un trou noir, attiré par les couches externes d’une étoile mourante, verrait sa trajectoire ralentie par la friction au sein de la matière dense. Il entamerait alors une lente spirale vers le cœur de l’étoile.
Une fois parvenu au noyau, le trou noir commencerait à désintégrer la structure interne de l’étoile et à absorber la matière environnante, amplifiant sa rotation. L’énergie colossale ainsi libérée se manifesterait sous la forme de jets relativistes émanant des pôles de l’étoile, créant les puissants sursauts gamma détectables à des distances astronomiques. Selon les chercheurs, ce processus de destruction interne expliquerait la durée prolongée de l’explosion.
« Ce scénario est l’un des rares modèles pouvant expliquer la longue période observée. »
Hendrik van Eerten, astrophysicien
La source de GRB250702B, localisée à des milliards d’années-lumière, accentue l’impressionnante puissance de l’événement. Sa détection malgré une telle distance témoigne de l’ampleur phénoménale de cette libération d’énergie.
Malgré cette explication prometteuse, les scientifiques restent prudents. D’autres théories sont envisagées, notamment l’effondrement d’une étoile sur elle-même ou sa désintégration par un trou noir de masse intermédiaire. Cependant, aucun autre modèle ne parvient à expliquer de manière aussi convaincante la répétition des signaux gamma et l’émission d’énergie sur une période aussi étendue.
L’événement GRB250702B nous rappelle la complexité et l’imprévisibilité de l’univers. Si un trou noir a effectivement dévoré une étoile de l’intérieur, cela marquerait non seulement une avancée majeure en astrophysique, mais aussi la découverte d’un mode de fin d’existence stellaire jusqu’alors inconnu.