L’ancienne prison d’East Perth pourrait bientôt connaître une seconde vie. Les forces de police de l’État de l’Australie-Occidentale (WAPOL) ont dévoilé un projet ambitieux de 14,5 millions de dollars (environ 9,5 millions d’euros) pour transformer une partie de ce bâtiment historique en musée dédié à l’histoire de la police locale.
Selon une demande de développement déposée auprès de DevelopmentWA, le projet prévoit la démolition de l’aile ouest de la prison, construite sur Adelaide Terrace, et la réhabilitation de la partie est pour accueillir le futur musée ainsi qu’un café. L’établissement correctionnel est inoccupé depuis 2013.
Ce musée, qui remplacera l’exposition actuelle de la Société historique de la police de l’Australie-Occidentale située à Highgate, répond à un besoin urgent. Les installations actuelles sont jugées « sous-dimensionnées, technologiquement obsolètes et manquent d’installations d’enseignement, d’apprentissage et de stockage adéquates », indique la demande de développement.
« Il est également incapable d’exposer ou de préserver correctement les objets et les expositions actuellement conservés en possession de la WAPOL », est-il précisé.
Un organisme à but non lucratif sera créé pour gérer le musée, tandis que la WAPOL conservera la propriété du bâtiment. Les forces de police espèrent une ouverture partielle du musée d’ici mars 2027, en coïncidence avec les Jeux mondiaux de la police et des pompiers qui se tiendront à Perth.
La demande de développement révèle que d’autres options avaient été envisagées, notamment un projet plus coûteux, estimé à 39 millions de dollars (environ 25,7 millions d’euros), visant à conserver l’intégralité du bâtiment et à entreprendre des travaux de réhabilitation complète. Cependant, une analyse d’ingénierie a conclu que la partie est du bâtiment restait structurellement viable, tandis que l’aile ouest était considérée comme irréparable dans le cadre des contraintes budgétaires.
« La proposition est soutenue par un vaste programme de réparation structurelle, y compris la charpente en béton, le toit et l’infrastructure de services du bâtiment », précise le document. Le nouveau musée devrait également servir de catalyseur pour la croissance et l’expansion futures de la collection et des programmes de sensibilisation du public de la WAPOL.
Un conservateur de musée nouvellement nommé supervisera l’intégration de la collection de la Société historique à celle de la WAPOL. Comme l’a déclaré un porte-parole de la police de l’Australie-Occidentale, « le nouveau musée fournira un établissement public dédié à la présentation de l’histoire et du patrimoine de la police de l’Australie-Occidentale. »