Publié le 24 février 2026 à 14h35. Une nouvelle technologie promet de révolutionner l’accès à Internet dans les zones reculées en utilisant des faisceaux lumineux pour transmettre des données à très haut débit, offrant une alternative aux coûteux déploiements de fibre optique et aux satellites.
Taara, une startup issue des laboratoires d’Alphabet, la société mère de Google, a dévoilé un appareil compact, le Taara Beam, capable de diffuser jusqu’à 25 Gbit/s (gigabits par seconde) de données sur des distances allant jusqu’à 10 kilomètres (6,2 miles). Ce dispositif, qui pèse environ 7,7 kg, se présente sous la forme d’un projecteur et utilise une lumière infrarouge proche pour acheminer l’information.
L’entreprise envisage de commercialiser cette technologie auprès des fournisseurs d’accès à Internet (FAI) et des opérateurs de télécommunications, plutôt qu’aux particuliers. Elle pourrait ainsi constituer une alternative à Starlink, le service d’internet par satellite de SpaceX, particulièrement destiné aux zones rurales et isolées. Taara pourrait ainsi entrer en compétition directe avec Starlink pour le déploiement de l’internet haut débit dans les zones mal desservies.
Le Taara Beam est environ 50 % plus petit que le précédent appareil de la startup, le Lightbridge, qui affichait un débit maximal de 20 Gbit/s pour un poids de près de 13 kg. Taara avait déjà présenté un prototype plus compact l’année dernière, après avoir développé une puce permettant de réduire la taille de l’équipement. Cependant, la portée du Beam est limitée à 10 km, contre 20 km pour le Lightbridge standard.
Selon la startup, l’installation de ces appareils est rapide et simple. Ils peuvent être déployés sur des toits, des poteaux ou des infrastructures existantes en quelques heures, sans nécessiter de travaux de terrassement, de licences de spectre ou de permis d’occupation du domaine public. Taara propose également des solutions pour les opérateurs de téléphonie mobile, les entreprises et les collectivités locales, permettant d’augmenter la capacité des réseaux et de fournir une connectivité fiable et sécurisée.
Un des défis majeurs de cette technologie réside dans sa sensibilité aux conditions météorologiques, notamment au brouillard. Pour pallier ce problème, Taara a récemment annoncé le développement du système « Lightbridge Pro », qui promet une disponibilité de « 99,999 % », même par mauvais temps. Plus d’informations sur Lightbridge Pro sont disponibles sur le site de Taara.
Taara prévoit de présenter ses nouvelles technologies au prochain Mobile World Congress (MWC) de Barcelone, ce qui lui offrira l’opportunité de nouer des partenariats avec des entreprises intéressées. Le coût exact du Taara Beam n’a pas encore été communiqué, mais l’entreprise propose différents modèles de tarification, incluant la vente du matériel et l’accès à la connectivité en tant que service, adaptés aux spécificités de chaque région.
La technologie de Taara est déjà déployée dans plus de 20 pays, en partenariat avec des acteurs majeurs tels que T-Mobile, SoftBank, Airtel et Digicel. T-Mobile utilise notamment le Lightbridge lors d’événements musicaux pour renforcer la capacité de son réseau 5G. Google Fiber a également mené des tests avec cette technologie. Les résultats de ces essais sont disponibles sur le blog de Google Fiber.