Publié le 19 février 2026 02:54:00. La NBA est confrontée à une crise de compétitivité liée aux stratégies de « tanking », où des équipes perdent intentionnellement des matchs pour améliorer leurs chances d’obtenir un meilleur choix à la draft. Un nouveau format, inspiré du « Gold Plan », pourrait inciter les équipes à se battre jusqu’à la fin de la saison régulière.
- La NBA a infligé des amendes importantes au Jazz de l’Utah et aux Pacers de l’Indiana pour avoir délibérément affaibli leurs équipes en fin de match.
- Le commissaire Adam Silver reconnaît que le « tanking » est un problème croissant et que les mesures actuelles ne suffisent pas.
- Le « Gold Plan », déjà utilisé dans d’autres ligues sportives, propose de récompenser les victoires des équipes éliminées des séries éliminatoires, encourageant ainsi une compétition plus équitable.
Le problème du « tanking » a atteint un point critique en NBA, forçant le commissaire Adam Silver à aborder la question lors de sa conférence de presse du week-end des étoiles. La ligue a récemment sanctionné financièrement le Jazz de l’Utah, avec une amende de 500 000 $ (environ 460 000 €), et les Pacers de l’Indiana, avec une amende de 100 000 $ (environ 93 000 €), pour « conduite préjudiciable à la ligue ». Ces amendes font suite à des décisions de gestion d’effectif visant à perdre des matchs, dans l’espoir d’obtenir un meilleur choix lors de la draft de 2026, considérée comme particulièrement prometteuse.
Plus précisément, l’Utah a été critiqué pour avoir laissé ses joueurs vedettes, Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr., se reposer pendant le quatrième quart-temps de matchs gagnables les 7 et 9 février. Jackson subirait d’ailleurs une opération au genou qui mettra fin à sa saison, comme l’a annoncé le Jazz jeudi dernier.
« Un comportement manifeste comme celui-ci, qui donne la priorité à la position de repêchage plutôt qu’à la victoire, sape les fondements de la compétition NBA et nous réagirons en conséquence à toute autre action qui compromettrait l’intégrité de nos jeux. »
Adam Silver, commissaire de la NBA
Adam Silver a confirmé samedi qu’il observe une augmentation du « tanking » par rapport aux saisons précédentes, affirmant que « ce que nous faisons, ce que nous voyons en ce moment ne fonctionne pas ; cela ne fait aucun doute ». Il est donc urgent de trouver une solution.
Heureusement, une solution potentielle est déjà en place dans d’autres sports. Le « Gold Plan », initialement proposé par Adam Gold, un doctorant de l’Université du Missouri, lors d’une conférence en 2012, vise à récompenser les équipes éliminées des séries éliminatoires pour chaque victoire obtenue. Dans la Ligue nationale de hockey (LNH), cela signifierait que chaque victoire en prolongation compterait comme un point supplémentaire pour déterminer l’ordre de la draft, favorisant ainsi les équipes qui continuent à se battre jusqu’à la fin de la saison. La Professional Women’s Hockey League (PWHL) a adopté ce modèle en 2024.
La NBA pourrait adapter ce plan en attribuant des points aux équipes après qu’elles aient subi 40 défaites en saison régulière. L’ordre de la draft serait alors déterminé par les équipes qui remportent le plus de matchs après avoir été mathématiquement éliminées des séries éliminatoires. Actuellement, Sacramento et Indiana ont déjà dépassé les 40 défaites, tandis que l’Utah, Washington et Brooklyn en sont proches (38-39 défaites). Ce système inciterait les équipes à viser la victoire, même en fin de saison, rendant les matchs de mars et avril plus significatifs pour l’ensemble des 30 équipes.
Certains pourraient craindre que les équipes ne se concentrent sur le « tanking » dès le début de la saison pour atteindre rapidement les 40 défaites. Cependant, il est généralement plus difficile de perdre intentionnellement des matchs en début de saison, et la NBA serait vigilante pour sanctionner toute tentative de manipulation d’effectif. De plus, les joueurs, motivés par leurs statistiques et leurs contrats, et les entraîneurs, soucieux de leur réputation, sont généralement peu enclins à accepter le « tanking ».
« Je ne pense pas que cela fonctionnerait avec moi. Je ne pense pas que ce soit juste. »
George Karl, ancien entraîneur-chef de NBA
Bien qu’il n’existe pas de solution miracle pour éliminer complètement le « tanking », le « Gold Plan » pourrait considérablement réduire le problème en fin de saison, tout en permettant à la NBA de sanctionner plus sévèrement les équipes qui tentent de manipuler les résultats en début de saison. L’objectif est de redonner du sens à chaque match et de garantir que toutes les équipes soient motivées à se battre jusqu’à la fin.
