Publié le 2025-10-23 14:14:00. Le jeune Nathan Rosen, 16 ans, partage sa passion dévorante pour les courses hippiques, un héritage familial qui l’a mené de New Jersey aux plus grands hippodromes américains, le tout teinté d’émotions fortes et de souvenirs inoubliables.
- La passion de Nathan Rosen pour les courses hippiques est profondément ancrée dans son histoire familiale, marquée par des figures influentes du monde équin.
- Des courses mémorables, comme celles de Concrete Rose et Nest, ont forgé ses plus beaux souvenirs et renforcé son amour pour le sport.
- Ses vœux d’anniversaire l’ont conduit à des expériences privilégiées, notamment des visites de haras mythiques et des rencontres avec des légendes du turf.
Originaire de Middletown, dans le New Jersey, Nathan Rosen a grandi au milieu des champs de courses. Ses premières escapades à Monmouth Park et à l’hippodrome de Saratoga, aux côtés de son père Jeremy Rosen, associé chez BBN Racing, et de son grand-père Ed Rosen, directeur général de Repôle Stable, ont marqué le début d’une passion qui ne l’a jamais quitté.
« Mon premier vrai souvenir de course, c’était le 2 août 2019, à Saratoga pour le Saratoga Oaks Invitational », raconte Nathan. « BBN, en partenariat avec Ashbrook Farm, présentait Concrete Rose. Après sa victoire à Belmont Oaks, elle était l’une des grandes favorites. Je me souviens parfaitement de l’ambiance : tout le monde était confiant, mais à Saratoga, on ne sait jamais… Un rythme très lent a d’abord inquiété certains partenaires de BBN, mais elle a finalement remporté la course avec une nette avance, grâce au jockey Julien Leparoux qui lui a donné quelques ‘taps d’amour’ en franchissant le fil d’arrivée. J’ai sauté dans les bras de mon père, frappant dans ses bras avec une joie pure. Concrete Rose a été la première millionnaire de BBN et gardera toujours une place spéciale dans mon cœur. »
Un autre moment fort pour le jeune passionné fut la victoire de Nest dans les Alabama Stakes. « Je me souviens de cette période avec beaucoup d’excitation. Nest avait remporté sa course précédente, le Coaching Club American Oaks, le jour du Haskell, une tradition familiale annuelle où nous étions à Monmouth Park alors que mon grand-père était à Saratoga. Ça m’a déçu qu’il ne soit pas avec nous. Sur la route de Saratoga pour ce week-end, BBN a vu débuter Mo Stash, un poulain qui a remporté ses débuts et est vite devenu un favori. Avant l’Alabama, le sentiment était tendu pour Nest, comme pour Concrete Rose. Nous savions qu’elle était la meilleure jument, nous espérions juste qu’elle montrerait son potentiel. Et elle l’a fait, gagnant avec 4 longueurs et quart d’avance, sous les acclamations de Saratoga. Ce qui a rendu cette victoire si spéciale, c’est que j’ai pu la partager avec toute ma famille. Encore aujourd’hui, la victoire de Nest en Alabama reste l’une des meilleures performances que j’aie jamais vues. C’est aussi l’un des chevaux les plus calmes que j’aie jamais rencontrés. Quand on me demande mon cheval préféré, je réponds toujours Nest, pour sa domination sur la piste et sa douceur en dehors. »
Au printemps 2024, le vœu d’anniversaire de Nathan était de visiter Keeneland. Ce voyage s’est révélé être l’un de ses plus beaux cadeaux. Accompagné de son père, il a découvert des haras d’exception comme Lane’s End Farm, Ashford Stud et Spendthrift Farm, où il a pu apercevoir des légendes telles que Flightline, American Pharoah et Vino Rosso, des chevaux qu’il considère parmi les meilleurs de tous les temps. Il a même eu l’occasion de voir et de nourrir la célèbre Zenyatta. Le lendemain, lors des courses à Keeneland, Mo Stash, un poulain qu’il avait vu débuter avec succès l’année précédente, a remporté sa course de rentrée de manière impressionnante, confirmant la qualité de ce voyage au Kentucky. La journée des Blue Grass Stakes le samedi a également été mémorable, notamment en observant la victoire de Sierra Leone, dont la saison s’est avérée exceptionnelle avec le recul.
En 2025, un autre souhait s’est concrétisé. Après une saison prometteuse, Nathan espérait voir Bracket Buster, propriété de BBN, participer aux Stonestreet Lexington Stakes. Malgré une vaillante deuxième place derrière Goger, cette course a marqué le début d’une saison de trois ans mémorable. Bracket Buster occupe une place particulière dans le cœur de Nathan en raison de ses succès dans le New Jersey, notamment sa victoire aux Pegasus Stakes et sa participation remarquée aux Haskell Stakes. Bien que terminant quatrième, le voir courir sur cette scène prestigieuse fut un rêve devenu réalité. Son amour pour ce cheval s’est encore accru en le voyant terminer deuxième du Travers Stakes face à Sovereignty, et remporter ensuite le Oklahoma Derby, consolidant ainsi sa place parmi les meilleurs chevaux de trois ans.
Le cheval préféré de Nathan l’année dernière a été Kilwin. Après une excellente saison de deux ans conclue par une solide performance à la Breeders’ Cup, il était ravi de la voir débuter son année dans les Limestone Stakes. Le passage sur le dirt dans les Leslie’s Lady Overnight Stakes a suscité à la fois nervosité et excitation. Revenant des Belmont Stakes à Saratoga, il a suivi la course depuis la voiture, son grand-père au volant, tout en essayant de commenter l’action. « Je devenais fou, j’encourageais tellement pour qu’elle revienne ! Et ça a marché ! », s’exclame-t-il. « Après la course, j’ai envoyé un SMS à mon père : ‘Bon… NOUS ALLONS AU TEST !!!’ » Il savait à ce moment précis que c’était là qu’il voulait la voir courir.
Les Test Stakes, disputées le 2 août, jour anniversaire de la victoire de Concrete Rose aux Saratoga Oaks et de sa propre mère, étaient un événement attendu. « Avant la course, tout le monde disait : ‘Je serais content d’une deuxième ou troisième place.’ Pas moi. Je voulais gagner, et tout le reste aurait été une déception », confie Nathan.
Installés au club-house, à l’endroit même où ils avaient admiré Concrete Rose six ans auparavant, la famille a assisté à la course. « Les portes de départ se sont ouvertes et, d’un coup, elle était distancée de plusieurs longueurs sur le peloton. Je me suis dit : ‘Pas comme ça…’ Mais au fur et à mesure que la course avançait, la pensée s’est transformée en ‘Attends, on n’est pas encore sortis de là’. Puis elles sont rentrées chez elles. Quand le jockey José Ortiz l’a dirigée vers l’extérieur, j’ai été époustouflé. ‘Allez José ! Allez José ! Bouge-toi ! Bouge-toi ! OUAIS !’ J’ai su qu’elle allait gagner dès qu’elle a franchi la ligne d’arrivée. »
Après avoir couru vers le cercle des vainqueurs, criant de joie, Nathan a salué la foule. Il a aperçu ses grands-parents et ses cousins qui l’encourageaient. « C’était un moment vraiment extraordinaire pour moi. Ce n’est qu’en arrivant à la salle de champagne que j’ai réalisé que Kilwin avait vraiment tout donné. »
La victoire de Kilwin aux Test Stakes fut la première course de Groupe 1 de BBN que Nathan a pu suivre en personne, un événement qui a décuplé son amour pour ce sport.
La course hippique occupe une place centrale dans la vie de Nathan. Il passe des heures à étudier les programmes, les résultats et à revoir des courses sur YouTube. Il échange régulièrement avec son père : « Papa, as-tu vu ce cheval engagé ici ? » La réponse habituelle est : « Dans quelle classe es-tu ? »
Joueur de hockey, Nathan déclare à ses amis qu’il échangerait volontiers un but en prolongation contre la victoire de son cheval. « Il y a quelque chose dans la montée d’adrénaline de voir votre cheval en tête, fonçant vers la ligne d’arrivée. Mais le plus beau dans les courses, ce sont les souvenirs que l’on crée au fil du temps. Pendant l’été, je demande souvent à mon grand-père si nous allons à Monmouth Park. Chaque fois qu’il dit oui, je sais que je vais passer une journée formidable. »
Les courses ont façonné Nathan, lui apprenant le frisson de la victoire, la déception de la défaite et la valeur des souvenirs partagés. « Il y a quelque chose de vraiment spécial à regarder ces magnifiques animaux faire ce pour quoi ils sont nés. Il y a tellement de raisons d’être fan des courses : les courses elles-mêmes, les propriétaires, les jockeys et, par-dessus tout, les chevaux. C’est pourquoi c’est le plus grand sport au monde. »