Publié le 2025-11-02 17:35:00. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, en pleine série de cinq victoires consécutives, s’apprêtent à accueillir les Falcons d’Atlanta ce dimanche au Gillette Stadium. La rencontre promet d’être un test intéressant, notamment en raison de l’absence de plusieurs joueurs clés des deux côtés.
- Le running back Rhamondre Stevenson est forfait pour les Patriots en raison d’une blessure à l’orteil.
- Atlanta pourra compter sur ses joueurs majeurs malgré quelques incertitudes en défense.
- La profondeur du jeu de course et la couverture des tight ends seront des points cruciaux à surveiller pour la Nouvelle-Angleterre.
Alors que les Patriots visent une sixième victoire consécutive, l’annonce des inactifs pour le match contre les Falcons d’Atlanta a confirmé l’absence du running back Rhamondre Stevenson, touché à l’orteil. Cette blessure l’a contraint à manquer l’intégralité des entraînements de la semaine. L’entraîneur Mike Vrabel n’a pas fourni de date précise pour son retour. L’incident, dont l’origine reste floue, s’est produit alors que Stevenson participait encore activement au match précédent contre les Browns, une victoire confortable de 19 points.
En l’absence de Stevenson, le vétéran D’Ernest Johnson a été promu de l’équipe d’entraînement pour renforcer le groupe de running backs. Il évoluera aux côtés du titulaire prévu, TreVeyon Henderson, et du jeune Terrell Jennings, récemment intégré à l’effectif principal. Jennings, après plusieurs semaines en tant que joueur promu temporairement, a officiellement rejoint la liste des 53 joueurs. Henderson, un choix de deuxième tour, devrait porter la majeure partie du poids du jeu au sol, tandis que Johnson apportera son expérience sur les troisièmes tentatives et les équipes spéciales. Jennings pourrait également voir son temps de jeu augmenter en début de match.
Malgré l’absence de Stevenson, le reste de l’équipe de soutien du quarterback Drake Maye est en bonne santé. La Nouvelle-Angleterre devra toutefois faire face à la meilleure défense de la ligue contre la passe d’Atlanta. Cependant, les Falcons affichent une performance plus modeste dans le jeu au sol, se classant 24e en termes de points attendus créés par la course. Si Maye est capable de naviguer contre une défense réputée, le jeu terrestre pourrait également s’avérer une arme efficace. La ligne offensive des Patriots, qui devrait aligner le même cinq majeur pour la huitième fois en neuf rencontres, offre une stabilité bienvenue pour le running game.
Du côté de la défense, l’incertitude plane sur la profondeur des safety après le récent échange de Kyle Dugger aux Steelers. Aucune promotion de safety n’a été effectuée depuis l’équipe d’entraînement pour le match de dimanche, Richie Grant ayant été le dernier à être promu plus tôt dans la saison. Dugger, troisième option à ce poste, occupait un rôle important, tant en défense qu’en équipes spéciales, participant à 43,8% des jeux.
Pour pallier l’absence de Dugger, les Patriots avaient recruté le rookie John Saunders Jr. de l’équipe d’entraînement des Dolphins, mais il sera inactif pour cette rencontre après seulement deux séances d’entraînement. Le defensive back Dell Pettus pourrait voir son rôle s’accroître. Pettus, qui avait montré des promesses en tant que plaqueur physique lors du camp d’entraînement et des équipes spéciales, pourrait gagner des responsabilités défensives. Le linebacker Marte Mapu, techniquement classé à ce poste, a également démontré sa capacité à jouer en safety et à défendre les tight ends. La couverture de ces derniers reste un point faible pour les Patriots, qui concèdent en moyenne 67,9 yards par match aux tight ends adverses. L’un des meilleurs tight ends de la ligue, Kyle Pitts des Falcons, huitième au classement des tight ends en termes de yards à la réception, représentera un défi majeur pour la défense de la Nouvelle-Angleterre.
Un autre mouvement notable est le départ de l’ancien choix de deuxième tour Keion White, échangé aux 49ers. Lors du match précédent, la rotation des pass rushers derrière Harold Landry III et K’Lavon Chaisson s’était articulée autour de Anfernee Jennings, du rookie Elijah Ponder et de Jahlani Tavai.
La rencontre marquera le retour des Patriots à domicile contre les Falcons pour la première fois depuis 2017. Les enjeux sont élevés pour la Nouvelle-Angleterre qui cherchera à prolonger sa série de victoires à six, sa plus longue depuis 2021. Les clés du succès pour les Patriots résident dans leur capacité à limiter l’impact de Kyle Pitts et du running back Bijan Robinson dans le jeu aérien, compte tenu des difficultés de leur défense contre ces postes. Offensivement, les Falcons sont vulnérables sur les downs et la défense aérienne d’Atlanta, bien que solide, présente des brèches que Drake Maye et ses receveurs pourraient exploiter.
Le coup d’envoi est prévu à 13h00 (heure de l’Est) au Gillette Stadium ce dimanche.