La militante irlandaise Sœur Stanislaus Kennedy, figure emblématique de la lutte contre la pauvreté et le sans-abrisme, est décédée ce matin à l’âge de 86 ans des suites d’une maladie. Les hommages affluent, soulignant son courage, sa vision et son dévouement inébranlable envers les plus vulnérables de la société irlandaise.
Le président Michael D. Higgins a ouvert le flot des condoléances en rendant un vibrant hommage à Sœur Stan, la qualifiant de « femme dotée d’un courage et d’une vision immenses ». Il a salué sa détermination en affirmant : « Dire la vérité sur les inégalités nécessitait une femme dotée d’un courage et d’une vision immenses. Elle l’était. » Le président a ajouté avoir eu le privilège de la rencontrer à plusieurs reprises, soulignant à chaque fois « la générosité d’esprit, l’intégrité et l’immense force de caractère qui ont défini l’œuvre de sa vie ». La contribution de Sœur Kennedy à la société irlandaise a été qualifiée de « profonde » par le président.
Le Taoiseach Micheál Martin a également rendu hommage à Sœur Stan, la décrivant comme une « vraie chrétienne qui a consacré sa vie à aider ceux qui sont en marge ». Il a rappelé qu’elle avait fondé Focus Point, aujourd’hui Focus Ireland, en 1985 pour venir en aide aux sans-abri. « J’ai l’ai rencontrée à plusieurs reprises au fil des ans et j’ai toujours admiré son plaidoyer infatigable et sa capacité à éclairer les politiques », a confié M. Martin, soulignant sa grande énergie et sa profonde foi. Le Premier ministre a également adressé ses pensées et ses prières à sa famille et à ses amis.
Le tánaiste Simon Harris a évoqué une « force formidable dans la vie publique » dont l’impact sur la société irlandaise fut « incommensurable ». Il a mis en avant sa dévotion à « défendre sans relâche les intérêts des personnes les plus vulnérables », guidée par sa foi et sa compassion.
Mary Lou McDonald, dirigeante du Sinn Féin, s’est dite « profondément attristée », qualifiant le décès de Sœur Stan d’« énorme perte ». Elle a décrit une vie « véritablement altruiste et inspirante », une « défenseure infatigable et compatissante des sans-abri, de ceux frappés par le fléau de la pauvreté et du bien-être des immigrants vulnérables ». Elle a ajouté : « Elle était une véritable championne des pauvres. »
Les Religieuses de la Charité ont rappelé que Sœur Stan travaillait sans relâche pour soutenir les sans-abri, les immigrants et les personnes issues de communautés défavorisées. Sœur Patricia Lenihan, supérieure générale, a souligné qu’elle fut « une voix puissante pour la compassion, l’égalité et le changement systématique tout au long de sa vie ». Elle a exprimé la conviction que son héritage continuerait d’inspirer « des générations de militants et d’innovateurs sociaux en Irlande ».
Focus Ireland, l’organisation qu’elle a fondée, s’est dite « le cœur brisé » par son décès, la décrivant comme une « visionnaire, une défenseure infatigable et une force compatissante pour le changement dont l’héritage façonnera à jamais le cœur, l’âme et les valeurs de Focus Ireland ».
L’ancienne présidente Mary McAleese a qualifié Sœur Stan de « meilleure des meilleures », laissant derrière elle un héritage phénoménal. Elle a souligné la capacité de Sœur Stan à planifier méticuleusement, assurant la longévité et la prospérité des programmes qu’elle a initiés, tels que Focus Ireland, le Sanctuary et le Conseil des immigrants. « Vous regardez Focus Ireland, vous regardez les jeunes innovateurs sociaux, le sanctuaire, tout le Conseil des immigrants. Toutes les choses qu’elle a mises en place ont une longévité parce qu’elle a planifié. Elle a laissé derrière elle un moteur phénoménal », a-t-elle déclaré.
L’archevêque Diarmuid Martin a qualifié Sœur Stan de « géant dans ce qu’elle a accompli ». Il a évoqué une femme d’une vivacité intellectuelle remarquable malgré le ralentissement physique dû à l’âge, mais dont le cœur émotionnel et attentionné était « une chose dominante ». Il a souligné sa capacité à faire confiance aux pauvres et à reconnaître leur initiative extraordinaire, se réjouissant de leurs succès comme une mère le ferait pour ses enfants.
Le ministre du Logement, James Browne, a salué une pionnière dans le développement de soutiens aux sans-abri, qui a « cherché, tout au long de sa vie, à faire entendre la voix des plus marginalisés ou oubliés ». Il a reconnu qu’elle avait « chargé l’État de faire mieux et de faire plus, et elle avait raison ».
Un livre de condoléances sera ouvert demain à la Mansion House de Dublin, de 10h à 16h, pour permettre au public de rendre hommage à Sœur Stan. Le maire de Dublin, Ray McAdam, a exprimé sa profonde tristesse et a adressé ses sincères condoléances à sa famille et ses amis au nom des citoyens de Dublin.