Publié le 19 février 2026 à 14h32. Pour la première fois en plus de trois siècles, un membre de la famille royale britannique a été placé en garde à vue : le prince Andrew a été interpellé dans le cadre de l’enquête sur les agissements de Jeffrey Epstein.
Un événement sans précédent dans l’histoire moderne de la monarchie britannique s’est produit ce mercredi. L’ancien prince Andrew a été arrêté par la police à sa résidence de Sandringham, dans le Norfolk, dans le cadre de l’enquête sur les abus liés à l’affaire Epstein. Cette interpellation marque une rupture avec la tradition, aucun membre de la famille royale n’ayant été menotté ou placé en garde à vue pour des crimes graves depuis des siècles.
Pour retrouver un précédent comparable, il faut remonter au 20 janvier 1649, date à laquelle le roi Charles Ier fut jugé à Westminster Hall, après la fin de la guerre civile anglaise, avant d’être condamné à mort et décapité. L’affaire Andrew représente donc un tournant majeur pour la famille royale, confrontée à un scandale qui la touche au plus haut niveau.
Un précédent plus récent : l’affaire de la princesse Anne
La dernière affaire pénale impliquant un membre de la famille royale remonte à 2002. La princesse Anne avait été condamnée suite à une attaque de son bull terrier, Dotty, sur deux jeunes garçons dans le Windsor Great Park. Elle a plaidé coupable devant la Crown Court de Slough et a écopé d’une amende de 500 £, ainsi que d’une obligation de verser une indemnisation et de suivre un dressage pour son chien.
Analyse approfondie
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Des précédents historiques
Au fil des siècles, des membres de la famille royale ont parfois été confrontés à la justice. Au XVIe siècle, Anne Boleyn, la seconde épouse d’Henri VIII, fut arrêtée, emprisonnée à la Tour de Londres, jugée pour trahison et exécutée en 1536. Au XVIIe siècle, les forces parlementaires arrêtèrent le roi Charles Ier pendant la guerre civile ; il fut jugé et exécuté en 1649, un exemple extrême d’un monarque régnant devant un tribunal. De même, Marie, reine d’Écosse, passa des années en prison avant d’être décapitée en 1587 au château de Fotheringhay, accusée de complot contre la reine Elizabeth. Une époque révolue, où les lois étaient bien différentes et où la royauté exerçait un pouvoir aujourd’hui impensable.
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