Le prix de l’essence à la pompe pourrait bientôt repasser sous la barre symbolique des 3 dollars le gallon (environ 3,78 litres) aux États-Unis, une situation qui n’a pas été vue depuis plusieurs années. Plusieurs facteurs expliquent cette tendance, notamment la déréglementation et les politiques énergétiques de l’administration Trump, selon des analyses récentes.
La moyenne nationale actuelle s’établit autour de 3,07 dollars le gallon, en baisse d’environ 10 cents par rapport au mois précédent et de près de 15 cents par rapport à l’année dernière, d’après les données de l’AAA (American Automobile Association). Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy, une entreprise qui suit les prix dans plus de 150 000 stations-service à travers le pays, se montre optimiste.
« Les Américains semblent sur le point de voir la moyenne nationale tomber sous les 3,00 dollars le gallon et potentiellement y rester pour la première fois depuis des années, car les prix ont chuté dans la grande majorité du pays », a-t-il déclaré. Avec plus de 40 États enregistrant une baisse des prix du carburant et le cours du baril de pétrole sous les 60 dollars, cette tendance baissière pourrait se poursuivre dans les semaines à venir.
« La bonne nouvelle pourrait ne pas s’arrêter si – et quand – la moyenne nationale atteindra la barre magique de 2,99 dollars », a ajouté M. De Haan. Il souligne qu’avec la hausse des salaires et la baisse des prix du carburant, les Américains consacrent désormais une plus petite part de leurs revenus à l’essence qu’ils ne l’ont fait depuis de nombreuses années.
Les États bénéficiant des prix les plus bas comprenaient le Texas à 2,65 dollars, le Wisconsin à 2,67 dollars et l’Arkansas à 2,64 dollars le mercredi concerné. À l’inverse, la Californie affichait les prix les plus élevés à 4,65 dollars, suivie d’Hawaï (4,48 dollars), de Washington (4,46 dollars) et de l’Oregon (4,07 dollars).
Deux raisons principales expliquent cet allègement du budget des automobilistes. Brian Cheung, correspondant commercial pour NBC, a expliqué à l’émission TODAY que la demande de carburant a diminué après la saison estivale des voyages. De plus, les raffineries commencent à utiliser un mélange de carburant d’hiver, moins coûteux à produire.
« La bonne nouvelle est que les raffineries se tournent vers ce qu’elles appellent le mélange d’hiver, qui est un peu moins cher à produire », a précisé M. Cheung. « Et il y a simplement moins de conducteurs sur les routes parce que nous avons malheureusement dépassé la période estivale, et pour cette raison, la demande est en baisse et les prix de l’essence diminuent également. »
Les prévisions de l’Energy Information Administration (EIA) corroborent cette tendance. L’agence a récemment estimé que moins de 2 % du revenu personnel disponible des citoyens américains sera consacré à l’essence en 2025. Cela représente une diminution par rapport à la moyenne de 2,4 % observée au cours de la décennie précédente et la part la plus faible depuis 2005, à l’exception de l’année 2020.