Publié le 16 février 2026 20h00. Face aux sanctions occidentales, la Russie se tourne de plus en plus vers la Chine, une dépendance croissante qui pourrait affecter sa souveraineté à long terme, selon des experts.
- La Chine est devenue le premier partenaire commercial de la Russie en 2022, représentant 30 % de ses exportations et 35 % de ses importations.
- Le yuan chinois représente désormais jusqu’à un tiers des règlements commerciaux russes, en hausse par rapport à moins de 2 % avant l’invasion de l’Ukraine.
- La guerre en Ukraine a déjà coûté à la Russie 13 500 milliards de roubles (environ 132 à 136 milliards d’euros) en 2025, et le service de la dette publique a considérablement augmenté.
La guerre en Ukraine a accéléré un rapprochement déjà amorcé entre Moscou et Pékin, mais cette nouvelle orientation pourrait avoir un prix pour la Russie. Alors que les sanctions occidentales limitent ses options économiques, le Kremlin se retrouve de plus en plus dépendant de la Chine, une situation qui suscite des inquiétudes quant à sa souveraineté.
Selon Dumitru Minzarari, professeur d’études de sécurité au Baltic Defence College de Tartu, en Estonie :
« La Russie est en effet entraînée dans un partenariat asymétrique avec la Chine et pourrait devoir faire des concessions qui affecteront sa souveraineté. Cependant, Poutine voit la situation d’un mauvais œil, c’est pourquoi il agit comme si cela n’avait aucun effet sur la souveraineté russe. »
Dumitru Minzarari, professeur d’études de sécurité au Baltic Defence College
Bien qu’il n’y ait pas de menace immédiate pour la souveraineté russe, les experts russes de la planification stratégique espèrent éviter une dépendance politique totale à l’égard de Pékin dans certains domaines. Néanmoins, les chiffres sont éloquents : le commerce avec l’Europe, autrefois principal marché d’exportation de Moscou, est passé d’environ la moitié du chiffre d’affaires total à seulement 8 % en 2025. Une analyse de l’Institut d’études économiques internationales montre qu’avant la guerre, la Chine représentait 16 % des exportations russes et 30 % de ses importations.
L’utilisation du yuan chinois dans les transactions commerciales russes a également explosé. Selon les calculs du Centre d’études orientales (OSW) de Varsovie, le yuan représentait jusqu’à 40 % des règlements commerciaux russes en janvier 2024 (contre moins de 2 % avant l’invasion à grande échelle), avant de se stabiliser autour d’un tiers. Parallèlement, la plupart des exportations d’hydrocarbures russes sont désormais destinées à la Chine, souvent à des prix réduits, renforçant ainsi l’influence de Pékin sur Moscou.
L’Inde est également devenue un acheteur important, compensant en partie les pertes en Europe, mais elle semble vulnérable aux pressions américaines pour réduire ses achats de pétrole russe, du moins temporairement.
L’économie russe, fortement dépendante de l’extraction et de l’exportation de matières premières, est de plus en plus tributaire des importations de biens manufacturés de Chine. Ce phénomène se traduit concrètement par une présence croissante de voitures chinoises dans les rues de Moscou. La Russie dépend également de Pékin pour un certain nombre de « biens à double usage », essentiels pour son industrie civile et militaire, en raison des sanctions occidentales.
Pékin, tout en se déclarant neutre dans le conflit, fournit des composants de drones qui permettent à la Russie de poursuivre ses opérations militaires en Ukraine, notamment les bombardements de villes. Elle soutient également la « guerre de l’ombre » du Kremlin, les deux pays partageant un intérêt commun à affaiblir l’Occident.
Cependant, la Chine ne peut pas remplacer intégralement les importations russes en provenance d’Occident. Le manque de machines industrielles avancées et d’équipements spécialisés pour l’industrie pétrolière et gazière est un problème majeur. De plus, Pékin limite la fourniture d’armes lourdes à Moscou et désapprouve les menaces nucléaires du Kremlin, maintenant ainsi, au moins en apparence, ses liens économiques privilégiés avec le monde occidental.
Les conséquences pour l’économie russe sont de plus en plus visibles. La guerre en Ukraine a coûté à la Russie 13 500 milliards de roubles (environ 132 à 136 milliards d’euros) en 2025, soit plus de 6 % de son PIB, contre 3 à 3 600 milliards de roubles par an pour la période 2019-2021. Les sanctions et les taux d’intérêt élevés ont restreint l’accès au crédit, entraînant une flambée du coût du service de la dette publique. En 2024, les taux d’intérêt ont atteint un niveau record de 21 %. En décembre, la Russie a emprunté pour la première fois en yuan chinois, levant 20 milliards de yuans (environ 2,68 milliards d’euros).
Pour l’instant, Vladimir Poutine ne montre aucun signe de volonté de faire des concessions majeures, même si les forces russes progressent lentement en Ukraine, au prix de lourdes pertes humaines. Cependant, les signes de faiblesse de l’économie russe suggèrent que le temps pourrait ne pas jouer en faveur du Kremlin.