Une bataille juridique s’est engagée à Washington pour l’avenir du parc East Potomac et de son parcours de golf, après que l’administration Trump a pris des mesures pour transformer le site en un parcours de championnat. La DC Preservation League, ainsi que deux riverains, contestent légalement cette prise de contrôle, dénonçant un projet qui menacerait l’accès public et l’intégrité historique du parc.
À retenir
- La DC Preservation League et des résidents locaux ont déposé une injonction pour bloquer la transformation du parcours de golf East Potomac en un site de niveau championnat.
- Des tonnes de terre et de débris provenant de la démolition de l’aile Est de la Maison Blanche ont été déversées sur le site, suscitant des inquiétudes quant à la présence potentielle de substances dangereuses comme l’amiante et le plomb.
- Les plaignants affirment que les actions de l’administration contreviennent à l’intention initiale du Congrès, qui avait prévu que le parc soit un espace de loisirs accessible à tous.
Contexte
Créé en 1897, le parc East Potomac a toujours été conçu comme un espace public dédié aux loisirs. Le National Links Trust (NLT), une organisation à but non lucratif, exploitait le parcours de golf East Potomac, ainsi que deux autres parcours publics de la capitale, grâce à un bail de 50 ans avec le National Park Service. L’administration Trump a mis fin à ce bail le 31 décembre dernier, invoquant un manquement aux obligations de rénovation.
Cependant, les plaignants remettent en question cette justification, soulignant une clause du contrat de location qui prévoit une période de réparation obligatoire en cas de violation. Ils estiment que l’administration n’a pas respecté cette procédure, laissant planer des doutes sur la légalité de sa décision.
Ce qui change
Depuis plusieurs semaines, des camions transportent des matériaux provenant de la démolition de l’aile Est de la Maison Blanche vers le site d’East Potomac. Selon les plaignants, environ 30 000 mètres cubes de remblai ont déjà été déversés, contenant des débris tels que des fils, des tuyaux et des briques. Cette pratique soulève des inquiétudes quant à la contamination potentielle du sol et des eaux souterraines par des substances dangereuses, notamment l’amiante et le plomb, en raison de l’âge des constructions de l’aile Est (1942).
La transformation envisagée du parcours de golf en un site de niveau championnat entraînerait également une augmentation significative des coûts d’entretien et des tarifs d’accès, rendant potentiellement le site moins accessible au grand public. Rebecca Miller, directrice exécutive de la DC Preservation League, a déclaré : « L’East Potomac Golf Links est un paysage culturel unique qui reflète l’histoire des loisirs dans la capitale nationale. Modifier son caractère historique porterait atteinte à un site censé être accessible au public. »
Prochaines étapes
Le procès déposé devant le tribunal de district des États-Unis vise à obtenir une injonction pour empêcher l’administration de poursuivre ses projets de transformation et de déversement de débris. Les plaignants, représentés par l’organisation Democracy Forward, demandent également une évaluation environnementale approfondie pour déterminer l’étendue de la contamination potentielle. Le sénateur Chris Van Hollen a appelé à une enquête sur les justifications légales de la prise de contrôle par l’administration et sur les risques pour la santé publique.
Skye Perryman, présidente et directrice générale de Democracy Forward, a affirmé : « Nous agissons pour éviter que cette partie inestimable de notre réseau de parcs nationaux ne soit une autre victime d’une administration imprudente. »
Chiffres clés
- 30 000 mètres cubes : Volume estimé de remblai déversé sur East Potomac Golf Links.
- 50 ans : Durée du bail du National Links Trust avec le National Park Service.
- 1897 : Année de création du parc East Potomac.
Sources
Communiqué de presse de Democracy Forward, 12 janvier 2024.