San Diego est en alerte : les autorités mettent en garde les habitants contre une recrudescence d’escroqueries ciblant les personnes en quête de conseils juridiques en matière d’immigration. Des fraudeurs profitent de la vulnérabilité et de l’inquiétude liées aux évolutions de la législation pour soutirer de l’argent à leurs victimes.
Les escrocs contactent leurs proies potentielles par téléphone, SMS, réseaux sociaux, et même via WhatsApp, en leur demandant souvent des informations personnelles sensibles ou des paiements initiaux pour des services qui ne seront jamais rendus. Certains se font passer pour des experts en immigration, tandis que d’autres exploitent la confiance au sein de communautés déjà fragilisées.
« Il y a beaucoup de désespoir en ce moment dans la communauté. Les changements constants dans la loi sur l’immigration rendent les gens particulièrement vulnérables aux arnaques », explique Pedro Rios, directeur de l’American Friends Service Committee. « Toute promesse d’espoir peut ouvrir la porte à des individus mal intentionnés qui cherchent uniquement à profiter de la situation. »
Heather Ferbert, procureure municipale, insiste sur la nécessité d’une vérification rigoureuse avant de confier son dossier à quiconque se présentant comme un conseiller juridique en immigration. La première étape, selon Pedro Rios, est de s’assurer que la personne consultée est bien un avocat agréé spécialisé en droit de l’immigration.
« Il est primordial de vérifier que l’on s’adresse à un avocat en immigration dûment qualifié, et non à un simple imposteur », souligne M. Rios. « Un avocat compétent fournira un contrat clair détaillant les modalités de paiement et les perspectives d’issue de l’affaire. »
Des cas alarmants ont été recensés où des membres respectés de la communauté ont abusé de la confiance qui leur était accordée, promettant une aide en matière d’immigration en échange de sommes considérables. Dans certains cas, les victimes ont perdu plusieurs milliers de dollars (plusieurs milliers d’euros).
Pour éviter de tomber dans le piège, les experts recommandent de consulter au moins deux ou trois avocats différents afin de comparer les options et de s’assurer de la cohérence des informations reçues.
« Si vous êtes victime d’une escroquerie, il est important de le signaler », insiste Pedro Rios. « Le silence peut permettre à l’escroc de continuer à opérer et de victimiser d’autres personnes. La confiance ne doit pas suffire à garantir le succès d’une affaire. Il est essentiel de faire preuve de diligence raisonnable et de vérifier les qualifications de l’avocat en immigration. »
Toute personne suspectant avoir été victime d’une escroquerie est invitée à contacter les autorités locales, le ministère de la Justice de Californie et l’Ordre des avocats de Californie pour signaler l’incident.