L’Irlande va instaurer un revenu de base universel pour les artistes, une première mondiale qui vise à alléger la précarité financière de ces professionnels et à stimuler la création artistique. Deux mille artistes résidant en République d’Irlande bénéficieront d’une allocation hebdomadaire de 325 € (283 £) pendant trois ans, renouvelable.
L’annonce a été faite mardi à Dublin par le ministre de la Culture, Patrick O’Donovan, qui a qualifié cette initiative de « pas de géant » que d’autres pays ne franchissent pas. Il a souligné que ce programme permanent est une évolution majeure par rapport à l’essai mené entre 2022 et 2025, mis en place pour soutenir les artistes pendant les confinements liés à la pandémie de Covid-19. Si New York et San Francisco ont expérimenté des dispositifs similaires, l’Irlande est le premier pays à rendre ce type d’aide financière pérenne.
Une étude gouvernementale a révélé que le projet pilote a eu des effets positifs significatifs. Il a diminué le risque de difficultés financières pour les artistes, réduit leur niveau d’anxiété et leur dépendance à des revenus complémentaires. De plus, l’étude a démontré que le programme a généré des retombées économiques positives, dépassant son coût net de 72 millions d’euros grâce à l’augmentation des dépenses liées aux arts, à l’amélioration de la productivité et à la diminution du recours aux autres prestations sociales.
« Il s’agissait d’un test concret de ce qui se passe lorsque les gens bénéficient de stabilité plutôt que de précarité », a déclaré Peter Power, membre du comité directeur de la Campagne nationale pour les arts. « Les artistes participant au programme ont passé plus de temps à créer et moins de temps à chercher des emplois uniquement pour survivre, et beaucoup sont devenus plus capables de subvenir à leurs besoins grâce à leur propre travail. » Il a également souligné les nombreux avantages d’un secteur artistique plus dynamique, notamment une activité économique accrue, un meilleur bien-être mental, une pensée critique stimulée et une innovation renforcée.
Le dispositif prévoit que les artistes éligibles pourront bénéficier de l’aide pendant trois ans sur six. Après une période de trois ans, ils devront attendre un cycle avant de pouvoir soumettre une nouvelle candidature. Les règles d’éligibilité détaillées seront publiées en avril, et les candidatures pour le cycle 2026-2029 ouvriront en mai. Les versements débuteront en septembre 2026 et se poursuivront jusqu’en septembre 2029. La sélection des bénéficiaires se fera par tirage au sort.
Le programme, doté d’un budget initial de 18,27 millions d’euros (16 millions de livres sterling), ne permettra pas aux artistes de vivre uniquement de cette allocation, qui est considérée comme un revenu complémentaire, selon Jenny Dagg, sociologue à l’Université de Maynooth. « C’est une victoire pour tous, mais il faut être réaliste », a-t-elle précisé.
Si les artistes ont accueilli favorablement cette annonce, ils soulignent que le coût de la vie et la crise du logement en Irlande restent des préoccupations majeures. Les loyers à Dublin ont doublé depuis 2013, contraignant de nombreux jeunes à rester vivre chez leurs parents.