Publié le 16 février 2026. Au Festival du film de Berlin, le musicien devenu réalisateur Tom Morello n’a pas hésité à aborder les questions politiques, contrairement à certaines autres stars présentes, à l’occasion de la présentation de son documentaire sur le groupe de heavy metal Judas Priest.
- Tom Morello souligne le caractère intrinsèquement politique de l’existence même du groupe Judas Priest.
- Son documentaire explore l’histoire du groupe, de ses débuts dans les années 1960 à Birmingham, en Angleterre, en passant par les controverses liées à ses paroles et à l’orientation sexuelle de son chanteur.
- Le film met en lumière l’impact culturel de Judas Priest et son rôle dans la promotion de l’inclusion.
Lors de la conférence de presse pour son documentaire La ballade de Judas Priest, présenté en première mondiale à la Berlinale, Tom Morello a répondu à une question d’un journaliste espagnol sur la dimension politique du cinéma. Il a alors affirmé :
« Quel moment extraordinaire où l’on peut à la fois réaliser un documentaire sur l’un de ses groupes préférés et combattre le fascisme en même temps. »
Tom Morello
Il a ensuite précisé que l’existence même du groupe Judas Priest était, selon lui, profondément politique.
Le documentaire, réalisé en collaboration avec Sam Dunn, retrace l’ascension du groupe à partir de la fin des années 1960 à Birmingham, en Angleterre. Il aborde également la décision du chanteur principal, Rob Halford, de faire son coming-out, ainsi que le procès intenté au groupe au Nevada en 1990, où il était accusé d’avoir inséré des messages sataniques subliminaux dans ses chansons, poussant deux jeunes au suicide. L’affaire a finalement été classée sans suite par un juge.
Tom Morello, également connu pour son travail avec Rage Against the Machine et Audioslave, a souligné la diversité du public de Judas Priest lors d’un concert récent à Los Angeles :
« Quand j’ai vu Judas Priest au cours de la dernière décennie à Los Angeles, le public était peut-être à plus de 50 % latino. Il y a beaucoup de couples homosexuels, rien qui n’ait quelque chose à voir avec les stéréotypes [des fans de metal] – et oui, il y a des mecs plus âgés comme moi qui portent des vestes en cuir et qui amènent fièrement leurs enfants au spectacle – mais cette communauté, l’unité et l’harmonie qui existent lors d’un spectacle de Judas Priest sont en quelque sorte un modèle sur la façon dont nous pourrions tous faire mieux. »
Tom Morello
Rob Halford, présent également à la conférence de presse de la Berlinale, a affirmé qu’il n’avait jamais cherché à éviter les questions politiques dans ses textes. Il a déclaré :
« En tant que parolier, il m’a été impossible de ne pas voir des choses dans le monde qui m’affectent, qui m’énervent et me demandent : y a-t-il un moyen de mettre cela dans une chanson ? Et je fais ça depuis toujours… Je dois vraiment me tempérer parce qu’en vieillissant, je suis de plus en plus en colère contre le monde, en particulier envers mon propre peuple qui souffre encore et qui ne bénéficie pas des droits humains qu’il mérite absolument. Je ne parle pas de l’Allemagne, je parle de l’Arabie Saoudite, de l’Iran et d’autres parties du monde où des gens comme moi sont simplement utilisés et maltraités de manière horrible. Alors, je fais de mon mieux pour éviter ce type de message explicite, mais il est là. »
Rob Halford
Selon le programme du festival, le documentaire montre comment Judas Priest a défini le son et l’esthétique du métal, tout en contribuant à le rendre plus inclusif. Le film aborde des thèmes tels que la sexualité, la censure et la communauté, qui résonnent avec les enjeux contemporains.
Le documentaire met également en scène des personnalités telles que le regretté Ozzy Osbourne, le groupe Metallica, Run-DMC, le cofondateur de Smashing Pumpkins, Billy Corgan, ainsi que l’acteur et musicien Jack Black.
Tom Morello a conclu en soulignant qu’il avait deux objectifs en réalisant ce film : satisfaire les fans de Judas Priest et offrir un récit captivant même à ceux qui ne connaissent pas le groupe.
« Il y a deux objectifs dans la réalisation de ce film. L’un était de livrer la marchandise aux fans de Judas Priest. L’autre objectif était que si vous n’avez jamais entendu une note de la musique de Judas Priest, peut-être avez-vous vaguement entendu le nom une ou deux fois, les thèmes narratifs de ce film, les histoires humaines sont si convaincantes que cela n’a pas d’importance si vous n’aimez pas la musique heavy metal, que les histoires de ces gens et de leurs 50 années ensemble et la façon dont ils ont façonné et changé la culture en soi est une histoire assez belle à raconter. »
Tom Morello