Le Royaume-Uni s’apprête à moderniser sa flotte sous-marine en introduisant quatre nouveaux bâtiments de classe Dreadnought d’ici 15 à 20 ans. Ces futurs mastodontes remplaceront les actuels sous-marins de la classe Vanguard, marquant ainsi une étape significative dans la stratégie de défense navale britannique.
Ce programme ambitieux s’inscrit dans un contexte de coopération internationale renforcée. Parallèlement, et dans le cadre de l’alliance militaire AUKUS (Australie, Royaume-Uni, États-Unis), douze sous-marins de la même classe Dreadnought sont également prévus. La construction de ces sous-marins, qui débuteront leurs patrouilles dans l’Atlantique Nord dès la fin des années 2030, se déroulera dans les chantiers navals de Barrow-in-Furness, dans le comté de Cumbria.
Ces imposants navires, d’une longueur de 153,6 mètres, seront armés d’un équipage de 130 personnes. Leur propulsion reposera sur les réacteurs nucléaires de dernière génération PWR3, développés par Rolls-Royce. Ces nouveaux réacteurs se distinguent par des améliorations notables en matière de sécurité et par des intervalles de maintenance étendus, permettant de réduire la fréquence des inspections techniques programmées.