Dacca, Bangladesh – À l’approche d’élections cruciales, le Bangladesh est secoué par une montée du sentiment anti-indien, qui façonne le débat politique et menace de redéfinir les alliances traditionnelles. Un slogan, devenu emblématique du mécontentement populaire, résonne dans les rues : « Delhi na Dhaka ? Dhaka Dhaka », interrogeant l’influence perçue de l’Inde sur la politique bangladaise.
Ce cri de ralliement, popularisé lors des manifestations de juillet 2024 qui visaient le gouvernement de Cheikh Hasina, accuse la Première ministre de maintenir son pouvoir grâce au soutien de New Delhi. Bien que la Ligue Awami, son parti, ait interdit de contester les résultats des élections du 12 février, le slogan et le sentiment qu’il exprime persistent, servant à la fois d’arme et de bouclier dans la bataille électorale.
Alors que la Ligue Awami, historiquement proche de l’Inde, semble en perte de vitesse, les deux principaux prétendants, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) et l’alliance Jamaat-e-Islami, s’engagent dans une lutte acharnée pour capitaliser sur ce sentiment anti-indien. Ils s’efforcent de discréditer leurs rivaux auprès d’un électorat de plus en plus déçu par ce qu’ils considèrent comme une influence indienne excessive sur le pays.
Bijoy Talukder, un consultant daccaois participant activement aux manifestations et votant pour la première fois, explique : « Nous pensons que le parti a réussi à rester au pouvoir avec le soutien total de l’Inde. Aujourd’hui, lors de cette élection, les principaux partis s’accusent mutuellement d’être pro-indiens parce qu’ils pensent que cette étiquette peut encore gagner ou perdre des voix. » Il ajoute : « Ce slogan nous a véritablement unis pendant le soulèvement. C’était l’un des chants les plus puissants contre Cheikh Hasina. »
Les analystes politiques s’accordent à dire qu’être perçu comme « pro-indien » est devenu un handicap politique majeur au Bangladesh. Les partis promettent certes de maintenir des relations cordiales avec les pays voisins, dont l’Inde, mais s’empressent simultanément de dépeindre leurs adversaires comme alignés sur New Delhi, craignant que cette image ne les desserve auprès des électeurs.
Ahsanul Mahbub Jubair, membre du comité central du Parti citoyen national (NCP), un mouvement né des chefs étudiants qui ont mené les manifestations, souligne que l’administration de Cheikh Hasina s’est caractérisée par des liens étroits avec l’Inde en matière de sécurité, de commerce et de transit. « Les gens pensent qu’elle a subordonné les intérêts nationaux à l’Inde. Sa fuite en Inde a renforcé cette perception. Le refus de l’Inde de l’extrader, alors qu’elle a été condamnée à mort par un tribunal bangladais pour crimes de guerre, en a fait un symbole vivant de l’ingérence indienne », affirme-t-il.
« La plupart des gens pensent que l’Inde ne veut pas ce qu’il y a de mieux pour le Bangladesh », ajoute-t-il. « Cheikh Hasina est restée au pouvoir grâce à trois élections contestées avec le soutien de l’Inde. Tout parti qui prend des décisions contraires aux intérêts du Bangladesh sera désormais qualifié de pro-indien. » Le NCP, allié au Jamaat-e-Islami, le plus grand parti islamiste du Bangladesh, estime que l’Inde tente désormais de nouer des liens avec le BNP comme alternative à la Ligue Awami.
Le sentiment anti-indien se manifeste ouvertement lors des rassemblements de campagne, où le slogan est fréquemment scandé, souvent aux côtés des dirigeants des principaux partis politiques. Le BNP et le Jamaat s’engagent dans une surenchère nationaliste, s’accusant mutuellement d’hériter de la « politique dépendante de Delhi » de la Ligue Awami.
À l’approche du jour du scrutin, le Jamaat-e-Islami, traditionnellement plus proche du Pakistan et opposé au régime de Cheikh Hasina, se positionne comme le défenseur de la souveraineté du Bangladesh. Son programme met l’accent sur le respect mutuel et l’égalité dans les relations étrangères, rejetant catégoriquement tout statut spécial pour l’Inde. Il suggère subtilement qu’un gouvernement dirigé par le BNP poursuivrait la politique étrangère pro-indienne de Cheikh Hasina.
Le BNP, traditionnellement considéré comme un parti centriste, avance avec prudence. Son programme promet une politique étrangère indépendante et équilibrée, tandis que ses partisans réfutent les allégations du Jamaat en rappelant le rôle controversé de ce dernier pendant la guerre de libération de 1971, où il avait pris le parti du Pakistan.
Zakaria, auteur et analyste politique, observe que même si la Ligue Awami perd du terrain, l’accusation mutuelle d’être « pro-indien » persiste. « C’est devenu une rhétorique commune entre les partis. La principale raison en est le manque d’échanges entre les populations des deux pays », explique-t-il. Il ajoute : « Ironiquement, cela s’est transformé en une obsession chez les jeunes bangladais, un outil de distinction. Un groupe au Bangladesh qualifie l’autre de ‘pro-indien’ pour mener une politique de division. » Il souligne également que, en Inde, les opposants politiques sont souvent qualifiés de « Pakistanais » ou de « Bangladais » et menacés d’expulsion, ce qui pourrait expliquer le phénomène observé au Bangladesh.