Le Suisse Franjo von Allmen a créé la surprise en remportant l’épreuve de descente masculine aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, s’emparant de la première médaille d’or de cette compétition. Sa performance exceptionnelle sur le tracé exigeant de Bormio lui a permis de devancer les Italiens Giovanni Franzoni et Dominik Paris.
Von Allmen, âgé de 24 ans, a franchi la ligne d’arrivée en 1 minute 51 secondes et 61 centièmes, à une vitesse maximale de 145 km/h. Il a devancé Giovanni Franzoni de seulement 20 centièmes de seconde, tandis que Dominik Paris complétait le podium avec un retard de 50 centièmes. Le favori de la course, le Suisse Marco Odermatt, a dû se contenter de la quatrième place.
« Pour l’instant, on dirait un film », a déclaré un Von Allmen visiblement ému après sa victoire. « Mon secret est de profiter du ski ! J’étais vraiment détendu ce matin et j’ai essayé de garder les bonnes sensations de l’entraînement et de m’amuser en skiant. »
Le champion du monde en titre a pris la tête dès le départ, réalisant un saut spectaculaire qui l’a propulsé à plus de 50 mètres devant la foule en délire. Franzoni, le premier des Italiens à s’élancer, a brièvement pris la tête à la troisième portion du parcours, galvanisé par les encouragements de ses supporters. Cependant, le vainqueur du super-G de Wengen et de la descente de Kitzbühel cette saison a vu son avance s’amenuiser dans la partie inférieure du tracé, considéré comme l’un des plus difficiles du circuit.
Dominik Paris, sept fois vainqueur de la Coupe du monde à Bormio (six fois en descente et une fois en super-G), a réalisé une course solide mais n’a pu faire mieux que la troisième place. Cette médaille de bronze constitue sa première récompense olympique.
Avec cette victoire, Franjo von Allmen devient le cinquième champion olympique suisse de descente depuis 1948, rejoignant Beat Feuz, Didier Defago, Pirmin Zurbriggen et Bernhard Russi au palmarès. La performance de Von Allmen augure d’une compétition prometteuse pour l’équipe masculine suisse, qui avait déjà dominé les championnats du monde de l’année dernière à Saalbach, en Autriche. Les Suisses tenteront de confirmer leur forme lors du combiné olympique de lundi et du super-G de mercredi.