Publié le 6 février 2024 22:25:00. Un jury de la Haute Cour a estimé qu’un commissaire-détective avait agi avec une force proportionnée en frappant à la tête un ancien membre de la Garda (police irlandaise) avec sa matraque, après une course-poursuite à grande vitesse dans le comté de Wexford en 2014. C’est la deuxième fois en quatre mois que l’affaire est jugée, le premier jury n’ayant pas pu parvenir à un verdict.
- Un jury a validé l’usage de la force par un commissaire-détective lors de l’arrestation d’un ancien policier.
- L’incident fait suite à une course-poursuite « extrême » à grande vitesse dans le comté de Wexford.
- C’est le deuxième procès civil concernant cette affaire en quatre mois.
Le verdict a été rendu vendredi soir au Tribunal de Grande Instance, après plus de quatre heures et demie de délibérations. Le jury, composé de six femmes et de cinq hommes, a conclu que le commissaire Rory Sheriff, qui mesure 1,88 mètre, avait utilisé une force raisonnable pour appréhender John Bowe, 41 ans, dans un champ près de Bunclody, dans le comté de Wexford.
L’affaire avait été portée devant la Haute Cour par M. Bowe, arrêté le 5 décembre 2014 après une course-poursuite près de Bunclody. Il avait ensuite été reconnu coupable de conduite dangereuse. M. Bowe soutenait avoir été blessé lorsqu’il a été frappé à la tête par le commissaire Sheriff, alors sergent à la station de Garda d’Enniscorthy, après une poursuite de 20 minutes dans les zones rurales du comté de Wexford.
Selon M. Bowe, le commissaire Sheriff l’a frappé violemment et injustement, lui causant un « trouble neurologique fonctionnel ». Cette allégation a été rejetée par le jury. Le commissaire Sheriff n’a pas contesté avoir frappé M. Bowe, mais a affirmé que ses actions étaient « proportionnées et justifiées » compte tenu de la « conduite la plus extrême et la plus dangereuse » qu’il ait jamais observée.
Le commissaire Sheriff a témoigné qu’il avait poursuivi M. Bowe à pied à travers un champ après une course-poursuite atteignant des vitesses supérieures à 140 km/h. Il a déclaré que M. Bowe s’était retourné vers lui, tenant un « objet métallique » à la main, et s’était jeté sur lui. C’est alors qu’il a sorti sa matraque et a frappé M. Bowe à la tête « de toutes ses forces ». L’objet métallique s’est avéré être un trousseau de clés auquel étaient attachés deux ouvre-bouteilles.
Le commissaire Sheriff a également déclaré qu’il visait le torse de M. Bowe, craignant pour sa propre sécurité, et qu’il avait été informé par un autre agent de la Garda, Mick Dee, que M. Bowe pourrait être porteur d’un couteau. Lors de son arrestation, M. Bowe se serait excusé et aurait révélé qu’il était lui-même un ancien membre de la Garda et qu’il avait consommé « quatre pintes » pour fêter son 30e anniversaire. Il a également admis que sa voiture n’était pas assurée, ce qui avait déclenché le contrôle routier initial.
L’affaire a été intentée contre le commissaire Sheriff, le commissaire de la Garda, le procureur général et l’État irlandais. Richard Lyons, l’avocat du commissaire Sheriff, a qualifié le verdict de « miraculeux », soulignant qu’il était « par la grâce de Dieu » que personne n’ait été tué par M. Bowe, qui conduisait sur la gauche de la route et grillait les stops à grande vitesse, nécessitant l’intervention d’unités d’appui armé et aérien de la Garda. Il a également jugé « absurde » l’affirmation de M. Bowe selon laquelle il se rendait au moment où il a été frappé, soulignant qu’il avait quitté son véhicule et couru sur 100 mètres dans le champ.
Mark Harty, l’avocat de M. Bowe, avait quant à lui accusé la défense de qualifier son client de « menteur » et de lui reprocher une conduite si honteuse qu’il n’aurait pas dû porter l’affaire devant les tribunaux.
Le juge Mícheál P O’Higgins a confirmé le verdict et a accordé les frais de justice à l’équipe juridique du commissaire Sheriff pour les deux procès, mais a suspendu l’exécution de cette décision en attendant d’éventuels appels.