Le principal syndicat des employés fédéraux américains a exhorté lundi les démocrates du Congrès à mettre fin à la paralysie gouvernementale en cours en votant une mesure de financement provisoire proposée par les Républicains. Cette fermeture, qui dure depuis le 1er octobre, affecte quelque 900 000 travailleurs fédéraux.
« Il est temps d’adopter une résolution continue et claire pour mettre fin à cette fermeture aujourd’hui », a déclaré Everett Kelly, président de l’American Federation of Government Employees (AFGE). « Pas de demi-mesures, pas de manœuvres politiciennes. Remettez chaque employé fédéral au travail avec son salaire intégral – dès aujourd’hui », a insisté M. Kelly, dont le syndicat représente plus de 800 000 fonctionnaires fédéraux et du district de Columbia. « Lorsque les personnes qui servent ce pays font la queue dans les banques alimentaires après avoir manqué une deuxième paie à cause de cette fermeture, elles ne cherchent pas de manipulations partisanes. Elles réclament les salaires qu’elles ont gagnés. Le fait qu’elles soient escroquées est une honte nationale. »
Les démocrates du Sénat résistent largement à l’adoption de cette résolution dite « propre », qui financerait le gouvernement jusqu’au 21 novembre, arguant qu’ils souhaitent que toute mesure de financement prolonge les crédits d’impôt renforcés de la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act, ACA). Ces subventions, qui doivent expirer fin 2025, réduisent le coût des plans d’assurance maladie Obamacare pour plus de 20 millions d’Américains.
Les Républicains, de leur côté, estiment que le sort des crédits d’impôt de l’ACA ne devrait être abordé qu’après l’adoption d’une résolution de financement. Le vote sur une telle mesure nécessite le soutien d’au moins 60 sénateurs en raison des règles du Sénat sur l’obstruction systématique, alors que les Républicains ne disposent que de 53 sièges dans cette chambre.
Dans sa déclaration, M. Kelly n’a pas explicitement abordé la question des subventions de l’ACA, mais il a semblé y faire allusion en écrivant : « Rouvrez immédiatement le gouvernement dans le cadre d’une résolution continue et claire qui permette la poursuite des débats sur des questions plus larges. »
« Les deux partis politiques campent sur leurs positions, et il n’y a toujours pas de fin claire en vue », a déploré M. Kelly. « Malheureusement, les fermetures sont devenues une tactique récurrente à Washington. Mais il est impossible de « gagner » une fermeture du gouvernement. Cela coûte des milliards aux contribuables, nuit aux petites entreprises et érode la confiance dans le gouvernement lui-même », a-t-il conclu.