Un nouveau taxi volant sans pilote, développé en Chine, pourrait révolutionner les trajets interurbains. Présenté cette semaine, le VT35 d’EHang promet une autonomie impressionnante et une intégration dans le paysage urbain.
La société EHang Holdings a dévoilé le lundi 24 juin à Hefei, dans la province de l’Anhui, son dernier modèle de taxi volant : le VT35. Ce véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) sans pilote est conçu pour offrir des voyages aériens interurbains « sûrs, courants et efficaces », selon un communiqué de presse de l’entreprise.
Avec une capacité de parcourir plus de 160 kilomètres (100 miles) avec une seule charge, le biplace VT35 embarque des systèmes de vol autonomes et une propulsion électrique. Sa conception compacte, dotée de huit hélices à sustentation distribuée, lui permet de décoller et d’atterrir verticalement, ouvrant la voie à son utilisation sur des toits, des parkings et d’autres structures en milieu urbain.
L’habitacle du VT35 est équipé d’une cabine recouverte de cuir, dominée par une interface à écran tactile servant à la fois de tableau de bord et de système de divertissement. « En tant que pionnier de la technologie eVTOL sans pilote, EHang optimise continuellement les performances des avions et développe ses applications pour offrir au public des solutions de transport à basse altitude plus sûres, plus intelligentes et plus accessibles pour un avenir partagé plus vert dans l’aviation civile mondiale », a déclaré Huazhi Hu, fondateur et PDG d’EHang.
Bien qu’aucune date de sortie mondiale n’ait été communiquée, le prix de ce taxi volant est estimé à environ 913 000 dollars américains. Le développement de tels aéronefs intervient dans un contexte où la sécurité des technologies étrangères, notamment chinoises, est remise en question par certains responsables politiques américains, comme l’a souligné le représentant républicain John Moolenaar, évoquant les préoccupations liées à l’infiltration de ressortissants chinois et à l’utilisation de drones chinois.