Publié le 20 février 2026. L’Assemblée nationale vénézuélienne a adopté une loi d’amnistie visant à tourner la page de plus de deux décennies de chavisme, après l’arrestation de Nicolás Maduro à New York et son procès aux États-Unis. Cette mesure, bien que saluée comme un pas vers la réconciliation, est assortie de restrictions significatives et suscite des critiques au sein de l’opposition.
- Une loi d’amnistie a été approuvée à l’unanimité par l’Assemblée nationale, promettant la libération de centaines de prisonniers politiques.
- L’amnistie exclut explicitement une vingtaine de soldats accusés de rébellion, ainsi que ceux ayant incité à une intervention militaire étrangère.
- La mesure couvre les événements survenus entre 1999 et 2026, soit la quasi-totalité de la période dominée par le chavisme.
Caracas, 19 février 2026. Le Venezuela entame une nouvelle phase après la chute du régime de Nicolás Maduro. Un mois et seize jours après que les forces spéciales américaines ont transféré Maduro à New York pour y être jugé, l’Assemblée nationale a approuvé une loi d’amnistie visant à libérer des centaines de personnes emprisonnées pour leurs opinions dissidentes et leur participation à des manifestations contre le gouvernement.
Lors de la promulgation de la loi, la présidente de l’Assemblée, Delcy Rodríguez, a déclaré :
« Il faut savoir demander pardon, il faut savoir recevoir le pardon. Nous nous débarrassons d’un peu d’intolérance et nous ouvrons de nouvelles voies politiques au Venezuela. »
Delcy Rodríguez, présidente de l’Assemblée nationale
Cependant, cette loi ne prévoit pas la libération de tous les détenus. Environ deux cents militaires accusés de rébellion sont expressément exclus de son application. De plus, elle ne constitue pas une reconnaissance officielle de la répression politique. Sont également écartés ceux qui auraient incité ou facilité des actions armées contre le pays, sa souveraineté et son intégrité territoriale, ce qui semble viser des personnalités comme María Corina Machado, accusée par le chavisme d’avoir sollicité une intervention militaire.
L’amnistie, adoptée à l’unanimité, efface les responsabilités pénales et permet la libération des personnes poursuivies ou incarcérées pour des motifs politiques. Cet accord est le fruit de presque trois semaines de négociations ardues portant sur la portée des articles clés. Il met fin aux procédures judiciaires liées aux manifestations ou aux crimes commis dans le contexte des affrontements politiques. Il garantit également que les bénéficiaires de cette mesure ne pourront pas être à nouveau arrêtés pour les mêmes faits et autorise les exilés à recourir à des avocats pour défendre leurs droits.
La loi couvre les événements survenus entre 1999 et 2026, soit la quasi-totalité du cycle politique dominé par le chavisme. Cette période a été marquée par de nombreux épisodes de troubles sociaux et de répression, notamment la vague d’arrestations qui a suivi les élections de juillet 2024, lors desquelles Maduro s’est proclamé vainqueur, malgré des accusations de fraude. Cette règle devrait concerner la majorité des quelque 600 prisonniers politiques recensés par les organisations de défense des droits humains, mais pas tous.
Peu après l’approbation de la loi, Rodríguez a demandé à son ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, figure emblématique de la répression chaviste, de réexaminer « les cas non prévus » par le texte et de formuler des « recommandations pertinentes, afin de panser les blessures, de rétablir la coexistence démocratique et de restaurer la justice ». On ignore pour l’instant si, grâce à ce message, les personnes exclues de l’amnistie trouveront une autre voie vers leur libération ou leur retour en sécurité au pays.
Le texte de la loi insiste sur le fait qu’il s’agit d’un acte de pardon et non d’une reconnaissance de la persécution subie. L’opposition, et notamment la société civile, avait plaidé pour que les prisonniers politiques ne soient pas contraints de reconnaître leur culpabilité, mais cette demande n’a pas abouti. David Smolansky, homme politique et journaliste proche de María Corina Machado, a ironisé sur le réseau social X :
« Après avoir inventé un crime, on vous pardonne de ne pas l’avoir commis et, ce faisant, de vous avoir emprisonné, torturé, assiégé votre famille, menacé dans les médias d’État et contraint à l’exil. »
David Smolansky, homme politique et journaliste
Il n’a pas non plus été possible d’abroger les lois qui ont permis l’emprisonnement de dizaines de personnes pour des actes courants, comme la publication d’opinions sur les réseaux sociaux ou les applications de messagerie, un débat qui devrait être relancé au Parlement.
En résumé, le chavisme appelle au pardon, tout en maintenant une posture de fermeté. Jorge Arreaza, le député chaviste qui a présidé la commission chargée d’examiner l’amnistie, a déclaré, quelques heures avant le début de la session parlementaire :
« La violence et les raccourcis non constitutionnels doivent être écartés de la pratique politique du pays. Les bénéficiaires doivent se réinsérer civiquement, sans retomber dans un comportement insurrectionnel. »
Jorge Arreaza, député chaviste
Juan Pablo Guanipa, un leader de l’opposition libéré de prison début février et de nouveau assigné à résidence pour avoir fait de sa libération un acte politique, a obtenu sa pleine liberté quelques heures seulement après le vote. Il a déclaré :
« Ce qui a été approuvé aujourd’hui n’est pas une amnistie. C’est un document fallacieux qui cherche à faire chanter de nombreux Vénézuéliens innocents et qui exclut plusieurs frères qui restent injustement derrière les barreaux. »
Juan Pablo Guanipa, leader de l’opposition
L’opposition qui cohabite avec le chavisme au Parlement, et qui a fait des concessions sur chacun des 16 articles de la loi, voit néanmoins un pas en avant. L’opposant Staline González a déclaré sur les réseaux sociaux :
« Aujourd’hui est un jour profondément significatif pour la grande majorité des Vénézuéliens. Cette loi, même si elle n’est pas parfaite, est un outil pour reconstruire la justice et avancer vers ce Venezuela auquel nous aspirons. »
Staline González, opposant
Il s’est engagé à veiller à ce qu’elle ne reste pas une « lettre morte ».
Sur un ton tout aussi constructif, Gonzalo Himiob, vice-président de l’ONG Foro Penal, qui représente une grande partie des prisonniers politiques, a averti :
« Nous aimerions tous que les choses soient différentes et que les scénarios soient plus favorables. Nous aspirons tous à un changement immédiat, mais l’une des leçons que nous devons tirer est que parfois nous construisons avec ce que nous avons, pas avec ce que nous voulons. »
Gonzalo Himiob, vice-président de Foro Penal
Il a souligné que l’application de la loi à des épisodes spécifiques transforme les 28 années de chavisme en une amnistie qui laisse 14 années « complètement de côté ».
L’amnistie s’inscrit dans une ouverture calculée d’un gouvernement intérimaire qui, sans Maduro au pouvoir, évolue sous la pression constante de Washington sur plusieurs fronts : judiciaire, sécuritaire et, surtout, économique. Depuis le départ forcé du leader chaviste, des centaines de libérations de prison ont eu lieu à travers le pays, certaines discrètes, d’autres annoncées au compte-gouttes. Presque toujours avec des restrictions, des précautions, des silences imposés et des bracelets électroniques, des mesures que l’amnistie devrait annuler. Les autorités attribuent leurs gestes à des décisions déjà prises par Maduro avant sa capture, mais Donald Trump ne manque pas de souligner son influence sur Caracas. Même si la priorité de la Maison Blanche est le pétrole – et non le respect de la démocratie – le républicain a besoin d’un pays stable pour que ses projets économiques puissent prospérer.