Volkswagen lance une nouvelle génération de son utilitaire emblématique, le Transporter, fruit d’une collaboration inédite avec Ford. Ce renouvellement marque un tournant majeur pour le modèle, qui fête ses 75 ans, en adoptant une plateforme commune avec le Transit/Tourneo Custom.
- Le nouveau Volkswagen Transporter est basé sur la plateforme du Ford Transit/Tourneo Custom.
- Il est désormais produit dans l’usine Ford de Kocaeli, en Turquie.
- Ce modèle ne fait pas partie de la série « T » de Volkswagen et sera positionné différemment du futur Multivan T7.
L’histoire du Volkswagen Transporter remonte à 1946, une idée née d’une observation de Ben Pon, importateur néerlandais de la marque. Ce véhicule, initialement appelé « Plattenwagen » (chariot plat), a vu le jour en 1950, devenant le second modèle de Volkswagen après la Coccinelle (Type 1), le Transporter étant désigné Type 2. Plus de sept générations ont marqué son évolution, avec une présence significative en Afrique du Sud où il fut produit localement pendant près de 50 ans.
Pour cette nouvelle itération, Volkswagen marque une rupture significative en s’associant à Ford. Cette coentreprise voit le Transporter partager sa base technique avec le Transit/Tourneo Custom, et sa production est désormais assurée dans l’usine Ford de Kocaeli, en Turquie. Cette nouvelle orientation explique pourquoi ce véhicule n’est pas appelé T7, ce dernier nom étant réservé au futur Multivan, attendu localement l’année prochaine. Le nouveau Transporter se positionne ainsi comme une alternative distincte, adoptant un style Volkswagen tout en intégrant des éléments de conception Ford.
La gamme sud-africaine du nouveau Transporter propose initialement trois configurations de carrosserie : fourgon à empattement long, Crew Bus (mixte utilitaire/passagers) et Kombi à empattement court pour le transport de personnes. Ces variantes sont déclinées en plusieurs niveaux de finition : Commerce, Life, Edition et Style. Une version double cabine est prévue pour l’année prochaine, tandis que la finition Caravelle sera réservée au futur T7. Le modèle phare du Transporter sera la finition Style.
Le Kombi, capable d’accueillir huit personnes de série, est proposé en versions Life et Edition, animé par une déclinaison 125 kW du moteur diesel turbo simple 2,0 litres Panther. Ce même moteur équipe les Ford Transit Custom et Tourneo Custom dans leurs versions Sport et Titanium X. Au total, ce moteur est disponible en trois niveaux de puissance : 81 kW (310 Nm), 110 kW (360 Nm) et 125 kW (390 Nm). La version 81 kW est exclusivement associée à une boîte manuelle à six rapports pour le fourgon, tandis qu’une boîte automatique à huit rapports sera proposée ultérieurement. Le Crew Bus devrait offrir une gamme de moteurs et transmissions similaire, incluant la transmission intégrale 4Motion sur la version 110 kW avec boîte automatique. Pour le Kombi, la puissance de 125 kW est standard sur les six modèles, associée à la boîte automatique Ford à huit rapports. Une transmission intégrale sera disponible sur la finition Style.
Le design extérieur se distingue par une identité Volkswagen affirmée. La face avant arbore un pare-chocs et une calandre spécifiques, ainsi que des phares à LED de série sur toutes les variantes. Des prises d’air en forme de L inversé sur le pare-chocs et une entrée d’air inférieure élargie complètent le look. À l’arrière, les modifications se limitent à des feux à LED au graphisme interne différent, un badge Transporter chromé et le choix entre un hayon et des portes battantes.
Sur le plan des dimensions, le nouveau Transporter gagne en gabarit par rapport à son prédécesseur, le T6.1. L’empattement augmente de 146 mm pour atteindre 3 100 mm (5 050 mm de longueur hors tout), et la hauteur s’établit à 1 999 mm. La version à empattement long affiche 5 450 mm de longueur et 3 500 mm d’empattement. La charge utile est annoncée à 1 326 kg, avec un volume de chargement de 5,8 m³ et une longueur de plancher de chargement de 3 002 mm. La capacité de remorquage pour une remorque freinée est également augmentée de 300 kg, atteignant 2 800 kg.
Une édition limitée « Edition » vient se positionner entre les finitions Life et Style, offrant des éléments esthétiques distinctifs comme des phares IQ.LED optionnels, une barre de logo bicolore, des jantes alliage « Le Mans » de 17 pouces noires brillantes et des seuils de porte éclairés « Edition ». Des éléments comme le montant B, le toit et les finitions de pare-chocs arborent également un traitement noir.
L’habitacle conserve l’écran d’infodivertissement de 13 pouces et le combiné d’instruments numérique de 8 pouces, mais adopte une interface logicielle Volkswagen (MIB4, similaire à la Golf 8.5) avec connectivité sans fil Apple CarPlay et Android Auto. Le volant, doté de commandes physiques, est également spécifique à Volkswagen, se distinguant du design Ford. La partie inférieure de la planche de bord est épurée, intégrant le chargeur de smartphone sans fil et deux ports USB à droite du conducteur. Un seul porte-gobelet est présent à gauche du conducteur. Les commandes auxiliaires tactiles et le bouton de volume physique sous l’écran d’infodivertissement sont conservés, de même que le levier de frein à main et, sur les versions automatiques, le levier de vitesses monté sur la colonne.
Les sièges de la deuxième rangée sont pivotants pour une configuration style salon, mais nécessitent un déplacement manuel pour être clipsés sur leurs glissières. L’espace de coffre peut atteindre 5 800 litres lorsque les deuxième et troisième rangées sont retirées.
Lors d’un long trajet de près de 1 000 km, le nouveau Transporter a démontré sa polyvalence, mais a également révélé quelques limitations. Le groupe motopropulseur, bien que proposé avec plusieurs modes de conduite (Slippery, Eco, Normal, Tow/Haul et Sport), a montré une certaine lenteur de réaction, notamment lors des dépassements. Le raffinement acoustique pourrait également être amélioré, avec des bruits de transmission audibles dans l’habitacle. L’ajustement et la finition semblent moins soignés que sur le T6.1, malgré une direction légère, des sièges avant manuels chauffants confortables, de nombreux espaces de rangement et des stores de fenêtre manuels sur les portes latérales coulissantes.
La suspension peut paraître un peu ferme, accentuée par l’état des routes rencontrées. La pression des pneus pourrait jouer un rôle dans cette perception, comparée à la douceur ressentie sur le Tourneo Custom Titanium X.
Comme pour l’Amarok, ce nouveau Transporter pourrait diviser. Ne se considérant plus comme un « pur Volkswagen » en raison de la collaboration avec Ford, il propose cependant un argument de poids : un prix plus compétitif par rapport aux modèles Ford équivalents, et l’inclusion d’un plan d’entretien généralement facturé en supplément par Dearborn.
Tarifs
Le fourgon et le Crew Bus sont livrés avec une garantie de deux ans/kilométrage illimité et un plan d’entretien de trois ans/60 000 km.
Le Kombi bénéficie de série d’une garantie de trois ans/120 000 km et d’un plan d’entretien de cinq ans/60 000 km.
- Transporter 2.0 TDI 81 kW Fourgon : 770 000 R
- Kombi 2.0 TDI 125 kW break : 1 081 700 R
- Kombi 2.0 TDI 125 kW Commerce AT : 1 055 200 R
- Kombi 2.0 TDI 125 kW Life AT : 1 116 845 R
- Kombi 2.0 TDI 125 kW Edition AT : 1 147 470 R
- Kombi 2.0 TDI 125 kW Style 4Motion AT : 1 301 400 R