LeBron James a surpris son monde en défendant publiquement Jaylen Brown, son rival, et en le désignant comme un candidat sérieux à la course au titre de MVP, malgré une défaite récente des Lakers face aux Celtics (89-111). Cette prise de position intervient après des tensions passées, notamment des commentaires de Brown sur le jeu de Bronny James.
Après le match de dimanche soir, James a abordé la question de sa relation avec Brown, admettant qu’il n’avait pas oublié les propos de ce dernier tenus lors de la Summer League 2024. Brown avait alors été surpris en train de dire à sa compagne, Kysre Gondrezick, qu’il ne pensait pas que Bronny James était un joueur professionnel. « Notre relation a été plutôt respectueuse, à part les conneries qu’il a dites sur Bronny en Summer League », a déclaré James lors de la conférence de presse d’après-match.
Malgré cette pique, James a insisté sur le fait que les deux joueurs entretenaient des relations professionnelles cordiales. « Mais à part ça, tout va bien, vous savez. Ça ira. Je crois qu’il a posté quelque chose à ce sujet sur les réseaux sociaux. Tout est bon. Bronny a encore beaucoup de chemin à parcourir, mais c’est une autre histoire », a-t-il ajouté.
Le joueur des Lakers a ensuite exprimé son incompréhension face au manque de reconnaissance médiatique dont souffre Brown dans la course au titre de MVP. « Je ne comprends pas pourquoi son nom n’est pas davantage évoqué. Personne ne lui donnait la moindre chance au début de la saison, et pourtant il affiche une moyenne de 29,2 points par match, contre 33,0 pour Luka Dončić. C’est parfois un concours de popularité, je vous le dis », a-t-il souligné.
James a également mis en avant la performance de Brown, qui a permis aux Celtics de rester au sommet de la Conférence Est malgré les départs de Jayson Tatum, Al Horford et Kristaps Porziņģis. « Il utilise la motivation de tous ceux qui prédisaient une année difficile en raison du départ de JT [Jayson Tatum], d’Al [Horford] et de [Kristaps] Porziņģis. Toute l’équipe championne a été quasiment remaniée, et il utilise cette motivation pour les maintenir à flot », a-t-il expliqué.
Interrogé sur le fait de savoir s’il faisait campagne pour l’obtention du titre de MVP par Brown, James a ironisé sur le système de sélection. « Ce n’est pas mon rôle. Pour être honnête, je ne connais plus les critères du MVP. J’ai arrêté de m’en soucier il y a longtemps. J’ai mes propres problèmes personnels à ce sujet », a-t-il conclu, faisant allusion à ses propres expériences en tant que finaliste à plusieurs reprises.