Un drame survenu dans le comté de Columbia, en Pennsylvanie, où un jeune garçon autiste non verbal a été retrouvé sans vie, a ravivé les appels à la mise en place d’un système d’alerte spécifique pour les personnes vulnérables.
Quelques jours seulement après la disparition et la découverte tragique d’Aiden Ha, un enfant autiste non verbal du comté de Columbia, une initiative législative est en marche pour mieux protéger les personnes comme lui à l’avenir. La proposition, portée par le représentant de l’État Robert Leadbeter, vise à établir un dispositif d’alerte « Purple Alert » (Alerte Violette) en Pennsylvanie.
Ce projet de loi a suscité un écho favorable parmi les forces de l’ordre qui ont participé aux recherches d’Aiden. Ces derniers se sont rassemblés au bureau de Berwick du représentant Leadbeter pour manifester leur soutien à cette mesure.
« Nous pouvons honorer la mémoire et l’héritage d’Aiden en créant ce système ici en Pennsylvanie. Une Alerte Violette aurait contribué à diffuser l’information plus rapidement et plus largement, mobilisant ainsi davantage de personnes dans l’effort », a déclaré le représentant Robert Leadbeter, élu du 109e district.
La disparition d’Aiden Ha, survenue le 4 octobre, avait déclenché une vaste opération de recherche. L’agent James Filko, du service de police du canton de Scott, fut parmi les premiers intervenants. Il a expliqué que les parents avaient précisé qu’Aiden avait une affinité pour l’eau.
« Les parents sont arrivés sur les lieux en état de panique, cherchant leur enfant. C’est à ce moment-là que nous avons débuté les recherches. Environ une minute et trente-huit secondes plus tard, j’ai contacté notre unité cynophile spécialisée dans la recherche de personnes par leur odeur. Dès que le chien s’est dirigé directement vers la rivière… », a relaté l’agent Filko.
Il existe déjà plusieurs systèmes d’alerte d’urgence, tels que les alertes Amber (enlèvements) ou Silver (personnes âgées disparues). Le représentant Leadbeter souligne la spécificité de l’Alerte Violette proposée.
« L’Alerte Violette sera spécifiquement conçue pour transmettre des alertes concernant les personnes souffrant de handicaps cognitifs. Contrairement à l’Alerte Silver, qui cible les personnes âgées, ou à l’Alerte Amber pour les personnes disparues, l’Alerte Violette permet spécifiquement aux forces de l’ordre d’activer un signal d’alerte d’un simple clic », a précisé M. Leadbeter.
Actuellement, les États de Floride, Maryland, Kansas, Mississippi, Connecticut et Virginie-Occidentale disposent déjà d’un programme d’Alerte Violette. Une fois présenté en Pennsylvanie, le projet de loi sera examiné par une commission de la Chambre des représentants.