Publié le 04 octobre 2025. Face à des pertes financières substantielles liées à l’intégration de la franchise « Call of Duty », Microsoft a revu en profondeur sa stratégie d’abonnement au Xbox Game Pass, augmentant significativement les tarifs et restreignant l’accès à certains contenus majeurs.
Microsoft a surpris sa base d’abonnés cette semaine en annonçant une refonte majeure du Xbox Game Pass. Cette réorganisation se traduit par une hausse des prix, dépassant les 50 % pour l’offre la plus complète, « Game Pass Ultimate », et par une limitation de certaines fonctionnalités précédemment incluses.
Selon des informations rapportées par Bloomberg, s’appuyant sur le témoignage d’un ancien employé désireux de rester anonyme, Xbox aurait accusé une perte de plus de 300 millions de dollars sur les ventes de la franchise « Call of Duty » sur consoles et PC l’année dernière. Cette information suggère que la présence des titres phares du catalogue dans le Game Pass a eu un impact négatif sur les bénéfices tirés des ventes directes.
Des données antérieures corroboraient cette tendance. Aux États-Unis, par exemple, le lancement de « Call of Duty: Black Ops 6 » avait généré environ 82 % de ses ventes totales sur les plateformes PlayStation, où le jeu n’était pas inclus dans un abonnement similaire à celui de Microsoft. Ce constat souligne la dépendance de certains marchés aux achats directs, même si la comparaison avec les revenus potentiels du Game Pass reste complexe.
L’analyste Joost Van Dreunen, d’Aldora, pointe des défis structurels : « Le Game Pass n’a pas généré la croissance explosive attendue par Microsoft après l’acquisition d’Activision. De plus, les coûts de votre infrastructure ne correspondent pas à votre modèle de prix. »
Microsoft n’a pas communiqué de nouveaux chiffres d’abonnés. Toutefois, après une forte expansion durant la pandémie, la croissance du service s’est considérablement ralentie, passant de 80 % entre 2020 et 2021 à 36 % entre 2022 et 2024. En février 2024, le service comptait 34 millions d’abonnés, selon la dernière déclaration officielle. Des mentions plus récentes évoquaient 35 millions en juin.
Augmentation des prix et nouvelle structure d’abonnements
Peu avant la publication du rapport de Bloomberg, Microsoft avait déjà annoncé une hausse des tarifs du Game Pass. Le niveau le plus élevé, « Game Pass Ultimate », passe ainsi de 17,99 € à 26,99 € par mois. C’est dans cette offre premium que l’on retrouve les sorties du jour, comme « Call of Duty », représentant un coût annuel d’environ 324 € pour l’abonnement.
La réaction des abonnés ne s’est pas fait attendre. Le niveau intermédiaire « Premium » ne donne accès aux jeux Xbox qu’un an après leur sortie, tandis que la version de base « Essential » se limite à une cinquantaine de titres. « Call of Duty » se retrouve ainsi, à l’exception d’un achat classique, relégué derrière l’offre la plus coûteuse.
De plus, certains avantages précédents ont été supprimés, notamment des réductions sur le contenu additionnel. Pour les joueurs de « Call of Duty », cela signifie qu’ils ne bénéficieront plus de remises sur les points ou autres éléments dématérialisés.
Ces développements suggèrent que la division jeux de Microsoft traverse une période de pression au sein du groupe, particulièrement après l’acquisition d’Activision Blizzard pour près de 70 milliards de dollars. La rentabilité du Game Pass est ainsi devenue un enjeu central pour la direction. Microsoft a récemment affirmé que le Game Pass était rentable, citant des revenus de 5 milliards de dollars pour le dernier exercice fiscal, sans toutefois détailler les bénéfices nets.