Publié le 2024-10-26 10:00:00. Maintenir son équilibre sur une jambe pendant 30 secondes pourrait être un indicateur clé de bonne santé et de longévité, selon de nouvelles recherches. Ce test simple pourrait prédire le risque de chutes, de troubles de la vision et de mobilité réduite en vieillissant.
- Les personnes capables de tenir en équilibre sur une jambe pendant 30 secondes présentent le risque le plus faible de chutes, de problèmes de vision et de mobilité réduite à un âge avancé.
- Des exercices d’équilibre réguliers sont recommandés par les experts pour favoriser un vieillissement en bonne santé.
Dans la quête d’une meilleure compréhension de la longévité, de nombreux facteurs sont étudiés, allant du risque de maladies chroniques à la force de préhension. Cependant, une étude récente met en lumière une mesure d’équilibre étonnamment simple : la capacité à se tenir sur une seule jambe.
Une recherche publiée dans la revue PLoS ONE, menée auprès de 40 adultes d’âge moyen et plus âgés, a analysé la marche, l’équilibre, la force de préhension et la force des genoux. Les conclusions sont notables : les participants capables de maintenir une position sur une jambe pendant 30 secondes, en particulier sur leur côté non dominant, ont montré une incidence plus faible de problèmes liés au vieillissement tels que les chutes, les troubles de la vision et la diminution de la mobilité.
Bien que cette étude ait impliqué un nombre relativement restreint de participants, elle fait écho à des recherches antérieures de plus grande envergure. Une étude publiée en 2022 dans le British Journal of Sports Medicine a examiné 1 702 adultes âgés de 51 à 72 ans. Elle a révélé que ceux qui ne parvenaient pas à tenir sur une jambe pendant 10 secondes présentaient un risque de mortalité doublé sur les dix années suivantes par rapport à ceux qui réussissaient ce test.
« L’équilibre est une fonction complexe qui dépend de l’intégration d’informations provenant de la vision, du système vestibulaire et du système somatosensoriel », explique Kenton Kaufman, Ph.D., directeur du laboratoire d’analyse du mouvement de la Mayo Clinic et auteur principal de l’étude.
Le système vestibulaire, situé dans l’oreille interne, joue un rôle crucial dans l’orientation spatiale et l’équilibre. Il détecte la position et le mouvement de la tête, permettant la coordination des mouvements oculaires et le maintien de la posture, selon la Bibliothèque nationale de médecine. Le système somatosensoriel, quant à lui, est un réseau de neurones responsable de la perception du toucher, de la température, du mouvement, des vibrations, de la douleur et de la pression. Il contribue à l’équilibre en transmettant des informations sur la position du corps et les changements environnementaux, comme un terrain accidenté ou une rafale de vent.
« Un bon équilibre exige une coordination complexe de ces systèmes, lesquels déclinent naturellement avec l’âge », souligne Dr. Kaufman. « Nos résultats suggèrent que la durée pendant laquelle une personne peut tenir sur une jambe peut servir de mesure fiable du vieillissement neuromusculaire. »
Les recherches indiquent que les neurones du système somatosensoriel commencent à diminuer après 40 ans, parallèlement à la perte de masse musculaire. Ce phénomène est qualifié de « vieillissement neuromusculaire » car il affecte à la fois les nerfs et les muscles. Sans efforts ciblés pour contrer le déclin des systèmes vestibulaire et somatosensoriel, la capacité d’équilibre tend à se détériorer avec le temps.
La bonne nouvelle, selon Dr. Kaufman, est que des exercices simples peuvent avoir un impact significatif s’ils sont pratiqués régulièrement. Bien que les participants de l’étude récente aient bénéficié d’un encadrement professionnel, il est possible d’améliorer son équilibre à domicile. Il suffit d’intégrer des pauses dans sa journée pour se tenir sur une jambe pendant 30 secondes (ou aussi longtemps que possible), puis de changer de jambe. Garder les bras le long du corps et regarder droit devant soi sont des éléments clés.
D’autres exercices bénéfiques incluent les exercices de « rocker » talon-orteil, l’utilisation d’une planche d’équilibre ou encore des exercices d’abduction de la hanche, tels que le pont fessier où l’on écarte les genoux en fin de mouvement. Les coquillages, les fentes latérales et les pas latéraux avec bande élastique sont également efficaces pour renforcer la hanche.
« Les activités de groupe comme le Tai Chi et le yoga sont également excellentes pour améliorer l’équilibre », ajoute Dr. Kaufman. « Quelle que soit la pratique choisie, une pratique régulière de ces exercices peut renforcer le contrôle neuromusculaire. Cela peut, en conséquence, non seulement prolonger la durée de vie, mais aussi améliorer la santé globale avec l’âge. »