Chapel Hill, Caroline du Nord – Seth Trimble a offert aux Tar Heels de l’Université de Caroline du Nord une victoire inoubliable face à leur éternel rival, Duke, ce samedi soir. Un tir à trois points au buzzer, signé Trimble, a scellé le sort du match (71-68) et déclenché une invasion de terrain des supporters en liesse.
Le suspense était à son comble. Pour la première fois depuis 1996, les Tar Heels ont remporté le match contre Duke grâce à un panier dans les dix dernières secondes. Le tir de Trimble, exécuté avec 0,4 seconde au chronomètre, a permis à l’équipe, classée 14e au niveau national, de devancer les Blue Devils, 4e au classement. La rencontre, qui s’est jouée à guichets fermés au Smith Center, a vu la Caroline du Nord remonter au score tout au long du match, effaçant un retard maximal de 13 points.
Après le tir victorieux, Trimble a immédiatement été submergé par ses coéquipiers. Il a ensuite imité le geste signature de la star de la NBA Stephen Curry, tapotant sa joue droite en signe de célébration. « C’est spécial », a déclaré Trimble. « Je vais m’en souvenir toute ma vie. »
Ce panier intervient à un moment clé dans la carrière de Trimble, qui avait brièvement envisagé de se transférer en 2024. Il a également manqué une partie de la saison en raison d’une fracture au bras, survenue lors d’un entraînement en novembre. Son tir a marqué la victoire la plus serrée des Tar Heels dans cette série depuis 2005, lorsque Marvin Williams avait offert la victoire à son équipe avec un tir à une seconde du terme (75-73).
La soirée a été marquée par un chaos temporaire. Les supporters, croyant à la fin du match, ont envahi le terrain avant que les officiels n’examinent les images et n’ajoutent du temps au chronomètre, donnant à Duke une dernière chance de tenter un tir désespéré. Cette interruption a nécessité l’intervention des forces de l’ordre pour dégager le terrain, et le directeur sportif de la Caroline du Nord, Bubba Cunningham, a présenté des excuses publiques après que des membres du personnel de Duke aient été touchés par des supporters surexcités.
L’entraîneur de Duke, Jon Scheyer, a exprimé sa frustration : « C’est difficile de savoir que nous avons mené tout le match. » De son côté, l’entraîneur de la Caroline du Nord, Hubert Davis, a salué l’importance de ce tir pour l’histoire de l’université : « On se souviendra de lui pour le reste de sa vie dans l’histoire de la Caroline du Nord. Et je ne pouvais pas penser à une meilleure personne pour avoir ça avec lui. »
La remontée des Tar Heels a été initiée par Derek Dixon, qui a marqué un trois points à 2 minutes et 25 secondes de la fin, suivi d’un autre tir réussi par Henri Veesaar à 1 minute et 40 secondes, permettant aux deux équipes d’égaler le score à 68 points. Trimble a ensuite capté le rebond après un échec de Cameron Boozer, ouvrant la voie au tir victorieux.
Selon Davis, l’action était prévue : « Nous y travaillons tous les jours. » Dixon a trouvé Trimble dans un bon positionnement, et ce dernier a libéré son tir alors que Dame Sarr, de Duke, tentait de le contrer. « J’étais là-bas pour essayer de voir si j’avais besoin d’un rebond offensif », a déclaré Wilson. « Mais d’habitude, je sais quand ça entre en regardant. Je me suis dit : ‘Merde, ça [shot] espèces.’ »