Après une saison 2024-2025 conclue sur un bilan mitigé de 40 victoires pour 42 défaites et une élimination prématurée au tournoi play-in face au Miami Heat, les Atlanta Hawks se retrouvent à un moment charnière de leur histoire. Malgré des individualités prometteuses, la franchise peine à concrétiser ses ambitions à l’Est, oscillant entre espoirs et désillusions depuis leur dernière participation aux finales de Conférence en 2021.
Sur le papier, l’effectif dirigé par Quin Snyder regorge de talent, mais cette richesse peine à se traduire sur le parquet. Des pépins physiques, à l’instar de la blessure de Jalen Johnson en pleine ascension, ont sans doute freiné le potentiel de l’équipe l’an passé. Cette absence a paradoxalement offert une exposition accrue au premier choix de la draft, Zaccharie Risacher, et à Dyson Daniels, élu Most Improved Player en 2025 et prétendant au titre de meilleur défenseur de l’année (DPOY).
Cependant, la jeunesse, le manque d’expérience et une certaine fragilité ont coûté cher aux Hawks, qui ont vu leurs espoirs de participer aux playoffs s’envoler pour la deuxième année consécutive après deux défaites en tournoi play-in.
Un mercato estival ambitieux pour enfin décoller
Face à cette répétition de contre-performances, la direction des Hawks a décidé de frapper fort durant l’intersaison. De nombreux observateurs, y compris des General Managers de la ligue, s’accordent à dire qu’Atlanta a réalisé l’un des meilleurs recrutements de l’été. La volonté de la franchise de jouer désormais dans la cour des grands se traduit par des investissements significatifs.
L’arrivée de Kristaps Porzingis, Nickeil Alexander-Walker et Luka Kennard vient étoffer une rotation désormais plus dense, apportant taille, adresse, polyvalence et talent. Porzingis est notamment attendu pour offrir une nouvelle dimension offensive à l’équipe, libérant potentiellement davantage d’espaces pour le meneur Trae Young. Ses qualités au poste bas, alors qu’il est en « contract year », pourraient également apporter de la variété dans le jeu.
Trae Young aura ainsi de nombreuses options pour distribuer le jeu, alimentant Jalen Johnson, Dyson Daniels et Zaccharie Risacher. Le jeune Français, en particulier, aura une carte intéressante à jouer dans une équipe visant désormais le top 5 de la Conférence Est. Tout autre résultat serait considéré comme un échec.
Le roster des Hawks :
- Arrières : Trae Young, Dyson Daniels, Luke Kennard
- Ailiers : Jalen Johnson, Zaccharie Risacher, Nickeil Alexander-Walker, Vit Krejci
- Intérieurs : Kristaps Porzingis, Onyeka Okongwu
Jalen Johnson, le joueur à suivre
Jalen Johnson a déjà franchi un cap significatif lors de sa quatrième saison, malheureusement tronquée par une blessure. Limité à 36 rencontres, il a néanmoins affiché des statistiques prometteuses avec 19 points, 10 rebonds et 5 passes décisives de moyenne. Formé à Duke, l’ailier incarne le profil moderne du poste 3-4, capable d’agresser en pénétration, de défendre sur plusieurs postes et de créer du jeu.
Le défi pour Johnson sera désormais de maintenir un rythme de jeu élevé sur l’ensemble de la saison sans rechute. À l’exception de sa deuxième année, il n’a jamais atteint les 70 matchs joués, ce qui a pu freiner son développement. Si ses performances de l’an dernier se confirment, ce serait déjà une excellente nouvelle. L’idéal serait qu’il gagne en régularité à trois points. Les Hawks auront assurément besoin de lui pour assumer leur nouveau statut.
Quel avenir pour les Hawks ?
La question qui se pose est de savoir si les Atlanta Hawks ont encore le droit à l’erreur. Si la franchise peut techniquement se permettre quelques faux pas, il est impératif pour l’équipe de passer un cap cette saison. Les investissements réalisés témoignent de cette ambition. Un échec retentissant pourrait avoir des conséquences importantes, potentiellement sur le banc de Quin Snyder, qui pourrait rapidement être menacé en cas de mauvais départ ou de performance décevante en playoffs.
Un transfert de Trae Young semble moins probable, mais pas totalement à exclure si la situation venait à se dégrader de manière drastique.
L’objectif réaliste : Accrocher les playoffs sans passer par le tournoi play-in.
Au niveau de la NBA : Les playoffs, avec ou sans le play-in.