Publié le 11 février 2026 à 12h16. De nouvelles critiques fusent sur les balles de tennis utilisées lors de l’Open de Rotterdam, rejoignant le mécontentement déjà exprimé par Daniil Medvedev et d’autres joueurs professionnels qui dénoncent leur qualité et leur impact sur le jeu.
- Arthur Fils et Alex de Minaur rejoignent Daniil Medvedev dans leurs critiques concernant les balles Head Tour XT utilisées à Rotterdam.
- Les joueurs se plaignent de la qualité des balles, les jugeant « terribles » et difficiles à contrôler, affectant le rythme et la trajectoire des échanges.
- L’ATP envisage une standardisation des balles utilisées sur le circuit, mais la transition complète n’est prévue qu’en 2027.
L’Open de Rotterdam est le théâtre de vives contestations concernant le matériel utilisé. Après l’explosion de Daniil Medvedev lundi, d’autres joueurs de renom ont exprimé leur frustration face aux balles Head Tour XT, pointant du doigt leur qualité médiocre et leur impact sur le jeu. Arthur Fils, jeune talent français en pleine remontée après une blessure au dos, et Alex de Minaur, huitième joueur mondial, ont tous deux fait part de leur mécontentement après leur match de mardi.
« Elles sont terribles. Vraiment terribles. La balle est très mauvaise. C’est incroyable », a déclaré Fils au site sportif bolavip. Il a ajouté : « Quand on joue à ce niveau, de manière professionnelle, avec de très bons joueurs, et qu’on voit les balles devenir plus grosses et très lentes après seulement deux matchs, ce n’est pas normal. Je ne sais pas qui est responsable, peut-être l’ATP, mais ils doivent faire mieux, car ce n’est pas acceptable de jouer avec de telles balles à ce niveau. »
De Minaur a fait écho à ces préoccupations, confiant au même média : « J’ai eu beaucoup de mal à l’entraînement. J’étais même assez frustré par les balles, ce qui n’est pas mon genre. Je comprends ce que Daniil dit. Ce ne sont certainement pas mes préférées, ni celles de personne, je pense. Elles sont très difficiles à contrôler. »
Ces critiques font suite à la réaction véhémente de Medvedev après sa défaite en trois sets contre Ugo Humbert. Le joueur russe avait alors interpellé le superviseur du tournoi sur le terrain, s’interrogeant sur la forme même des balles : « Ces balles de tennis sont-elles rondes ou pas rondes ? Sont-elles rondes ? Les balles Head, sont-elles rondes ? Êtes-vous sûr ? Parce que je ne vois pas qu’elles le soient ! » Après confirmation de la rondeur des balles, Medvedev avait déclaré : « C’est un peu étrange. Je pense qu’on devrait peut-être envisager de ne plus jouer avec les balles Head. La balle Head Tour XT n’est pas ronde, donc on ne devrait pas jouer avec, personne ne devrait l’acheter, on ne devrait pas promouvoir une balle de tennis qui n’est pas ronde. » Il avait ensuite jeté les balles au sol.
Les joueurs soulignent que le problème ne se limite pas à la forme des balles, mais affecte également leur comportement en jeu. Ils estiment que ces balles favorisent les joueurs les plus puissants, comme Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, qui sont capables de les frapper avec force. Alexander Zverev, numéro 4 mondial, a également exprimé son mécontentement, tandis que Taylor Fritz, numéro 7 mondial, a plaidé pour un changement de balles et la fin des variations entre les différents tournois.
L’ATP s’oriente vers une standardisation des balles utilisées sur le circuit, un processus auparavant compliqué par la diversité des sponsors et des surfaces de jeu. L’organisation a annoncé en juin dernier avoir « fait des progrès significatifs pour offrir une plus grande cohérence du ballon tout au long du Tour », et prévoit une centralisation complète du processus de sélection des fournisseurs d’ici 2027. Les balles doivent respecter des spécifications de poids et de taille, avec un diamètre compris entre 6,54 et 6,86 centimètres (2,57 et 2,7 pouces).
Pour l’heure, les joueurs devront s’adapter et trouver la meilleure façon d’utiliser les balles Head Tour XT pour le reste du tournoi de Rotterdam, qui se terminera dimanche. Alex de Minaur, tête de série numéro 1, a déclaré : « C’est comme ça. La balle ou le terrain ne va pas changer et mon travail consiste à m’adapter, à faire de mon mieux et à continuer à le faire. » Il affrontera Thijs Boogaard ou Stan Wawrinka en huitièmes de finale jeudi.