Publié le 2025-11-08 10:00:00. Les Chicago Bulls, loin des époques de Derrick Rose ou Zach LaVine, connaissent un début de saison canon. Avec cinq victoires pour aucune défaite, ils égalent leur meilleur départ depuis la saison 1996-97, marquant un renouveau inattendu au United Center.
- Les Bulls signent leur premier 5-0 depuis plus de 25 ans, une performance remarquable après des années difficiles.
- Leur style de jeu rapide, basé sur la circulation du ballon et l’exécution, surprend et épuise les adversaires.
- Josh Giddey s’impose comme le leader incontesté, affichant des statistiques impressionnantes et une confiance renouvelée.
Oubliez les « Baby Bulls » du milieu des années 2000, la magie de Derrick Rose et ses acolytes dans les années 2010, ou encore les prouesses de Zach LaVine dans les années 2020. Ce n’est pas depuis la saison 1996-97, deuxième année du second triplé historique de la dynastie Michael Jordan, que les Taureaux de Chicago (Bulls) avaient entamé une campagne avec un bilan de 5 victoires pour aucune défaite. C’est chose faite depuis vendredi dernier, après une victoire 135-125 contre les Knicks de New York lors du premier match de la nouvelle « NBA Cup ». Loin de l’ère « Son Airness », cette saison s’annonce comme un véritable vent de fraîcheur au United Center.
Ces Bulls semblent avoir brisé la malédiction pluriannuelle des qualifications « Play-In ». Ils déroulent un système de jeu basé sur la course, les coupes, la connexion entre joueurs et une volonté affirmée d’imposer leur rythme à l’adversaire. Cette stratégie peut sembler risquée, au risque de puiser dans les réserves des jeunes joueurs, mais elle promet de mettre à rude épreuve chaque équipe qu’ils affronteront. La vitesse à laquelle ils jouent est telle qu’ils sont capables d’effacer en quelques minutes un avantage accumulé par un adversaire. Si les Bulls ne seront peut-être jamais une équipe réputée pour son agressivité défensive, leur attaque fulgurante teste le mental des équipes adverses.
Avec une avance de 19 points à la mi-temps, les Bulls ont montré qu’ils savaient construire des écarts solides. Cependant, ce n’est pas la première fois qu’ils voient leur avance se réduire, comme en témoigne la réaction des Knicks qui ont failli ramener le match à une possession d’écart. Au milieu du quatrième quart-temps, OG Anunoby a inscrit son cinquième panier à trois points de la soirée (terminant avec un excellent 5 sur 7 derrière l’arc), réduisant l’avance de Chicago à deux points. Les Knicks ont vu quatre de leurs titulaires marquer au moins 22 points. Contrairement aux statistiques individuelles des quatre premiers adversaires de Chicago, qui ont peiné à convertir leurs tirs à trois points (26,7%), New York a atteint 40% de réussite sur ses 45 tentatives à longue distance.
Face à cette pression, Chicago a répliqué avec un rythme soutenu, une profondeur d’effectif et une exécution sans faille. Si les Bulls avaient cumulé 72 pertes de balle lors de leurs quatre premiers matchs, ils n’en ont concédé que sept contre les Knicks, dont seulement deux en première mi-temps. Après le tir à trois points d’Anunoby, les Bulls ont infligé un 13-3 à leurs adversaires, illustrant l’intelligence de jeu du meneur Ayo Dosunmu dans le money time, la vivacité de Josh Giddey et l’efficacité sous le panier de Nikola Vučević.
Josh Giddey, en particulier, a pris les rênes d’une attaque où il semble enfin s’épanouir. Son expérience récente à Oklahoma City, où il peinait à trouver sa place au sein d’une équipe émergente, semble loin derrière. Sa progression cette saison alimente déjà les rumeurs d’une possible sélection All-Star. Lors de la victoire de vendredi, Giddey a livré une performance exceptionnelle, frôlant le triple-double avec 32 points, 10 rebonds et 9 passes décisives, le tout à 12 sur 21 aux tirs. Après le match, il a attribué son succès à la « confiance ».
« Être dans un endroit où, évidemment, les contrats sont terminés maintenant, cela ne me dérange pas cette saison. Je suis dans un endroit où l’on a besoin de moi. J’aime être ici. Je suis heureux ici. Avoir la confiance de vos coéquipiers et de vos entraîneurs pour me laisser jouer, c’est ce dont vous avez besoin en tant que joueur. »
Josh Giddey, meneur des Bulls
Nikola Vučević a ajouté 26 points et quatre paniers à trois points, tandis qu’Ayo Dosunmu a terminé avec 22 points et 9 passes décisives. Pour la cinquième fois consécutive, six joueurs des Bulls ont dépassé la barre des dix points inscrits.
L’une des clés de ce succès réside dans la profondeur de l’effectif. Le banc des Bulls a inscrit 53 points, marquant ainsi le troisième match consécutif où les remplaçants dépassent les 50 points, alors que leur moyenne sur la saison s’élève à 49 points. « Pour nous, il s’agit de mouvement de balle, de jeu sans ballon, de passes, de coupes, de jeu intérieur », explique Giddey. « Les équipes doivent défendre, elles doivent revenir. Et c’est épuisant de devoir tenir cela pendant 48 minutes. J’ai été de l’autre côté, en jouant contre Indiana. C’est épuisant de jouer contre eux à cause de leur quantité de course. Je ne peux qu’imaginer ce que c’est que de jouer contre nous. »
Ce style de jeu intense est le fruit d’un entraînement estival axé sur la rapidité, notamment sous l’impulsion de l’entraîneur Billy Donovan, qui a expérimenté avec des chronomètres de tir de 14 secondes. Le jeu à demi-terrain est également traité comme une transition rapide, avec des actions et des enchaînements vifs. Dès le début du camp d’entraînement, les joueurs semblaient avoir assimilé leur rôle et les exigences de ce système. La manière dont les Bulls exécutent ce début de saison est particulièrement impressionnante.
Billy Donovan a d’ailleurs reconnu l’effort colossal nécessaire pour maintenir un tel rythme, match après match et sur l’ensemble de la saison. Kevin Huerter, un des éléments extérieurs, confie n’avoir jamais fait partie, ni même vu, une équipe avec une telle dynamique, où l’absence d’un leader offensif dominant est compensée par une rotation de joueurs performants. « Cette équipe doit encaisser beaucoup de coups, et jusqu’à présent, ça fonctionne », souligne Huerter.
Désormais, cette équipe des Bulls, autrefois reléguée aux seconds rôles dans la Conférence Est, occupe la première place comme seule équipe invaincue. Ce succès repose sur l’adresse et le leadership de Giddey, la combativité de Dosunmu, la forme retrouvée de Vučević (35 ans), l’espoir suscité par le jeune Matas Buzelis, le sentiment de liberté et de confiance retrouvé par Huerter, la transformation de Patrick Williams en un attaquant capable de débuter un match (avec un différentiel de +13 en 23 minutes), et une profondeur d’effectif confirmée par des prestations solides de nombreux joueurs. Cependant, comme Giddey et d’autres le rappellent : « Ce n’est que le début de la saison, il reste encore cinq matchs. »
Une prise de conscience du moment présent – les Bulls redeviennent une équipe attractive –, tout en gardant à l’esprit qu’une saison NBA compte 82 matchs. Leur premier chapitre a été captivant. Improbable. Difficile à screenwriter. Ce sont Les Improbables.