Publié le 2025-11-01 11:24:00. Trois jours après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa, la Jamaïque, et plus particulièrement la ville de Black River, est en proie au chaos. Les habitants, privés d’électricité et d’eau, errent dans les rues jonchées de débris à la recherche de nourriture et de vivres, tandis que le bilan humain s’alourdit.
- Des vents de catégorie 5 ont ravagé la région, rendant les routes impraticables et isolant les populations.
- Les survivants fouillent les décombres des magasins et des habitations pour trouver de quoi subsister, l’aide tardant à arriver.
- Le bilan de la catastrophe s’élève désormais à au moins 19 morts en Jamaïque et 30 en Haïti.
La ville portuaire de Black River, située à près de 150 kilomètres à l’ouest de la capitale Kingston, est devenue l’épicentre de la dévastation. Des bateaux renversés jonchent les trottoirs, des bâtiments en briques sont éventrés et des débris métalliques s’entremêlent aux branches des arbres arrachés. La vie s’est arrêtée il y a trois jours lorsque Melissa, l’une des tempêtes les plus puissantes jamais enregistrées dans la région, s’est abattue sur l’île.
Sur place, le spectacle est celui d’une désolation profonde. Les habitants, le visage marqué par la fatigue et le désespoir, parcourent les rues boueuses. Certains s’aventurent dans les magasins pillés, cherchant désespérément de l’eau en bouteille ou toute autre provision utile. D’autres montent sur les toits des supermarchés partiellement effondrés pour jeter, dans la foule tenue à l’écart, des denrées alimentaires et des bouteilles d’eau.
« Nous devons utiliser ce que nous trouvons dans la rue et aussi au supermarché. Nous n’étions pas égoïstes, nous devions donner à manger aux autres. »
Demar Walker
Les témoignages recueillis par la BBC font état d’une situation chaotique. Aldwayne Tomlinson a raconté avoir vu des gens sortir d’une pharmacie dévastée, les bras chargés de médicaments et d’alcool, parlant d’une scène d’anarchie. « Au début, je pensais que l’endroit était encore ouvert, mais ensuite j’ai regardé de plus près. J’ai entendu une femme dire : ‘Je dois aller acheter de l’alcool’. C’est à ce moment-là que j’ai su qu’ils pillaient aussi la pharmacie », a-t-il relaté.
Le manque de ressources est criant. « Il n’y a ni nourriture ni eau », déplore Chegun Braham, une habitante qui demande de l’aide. Le maire de Black River, Richard Solomon, reconnaît que la ville est dévastée et estime que 90 % des habitations ont été endommagées. Les infrastructures vitales, comme l’hôpital, le commissariat de police et la caserne des pompiers, ont également subi d’importants dégâts.
La recherche des proches est une autre préoccupation majeure. Demar Walker, dont le fils de huit ans se trouve dans la région voisine de Westmoreland, est sans nouvelles de sa famille depuis le passage de l’ouragan. « Il n’y a aucun moyen de contacter ma famille pour savoir si elle va bien », confie-t-il, les larmes aux yeux. Les routes impraticables, l’absence quasi totale de couverture téléphonique et de courant électrique rendent les communications et les déplacements extrêmement difficiles.
« J’ai tout perdu, toutes mes affaires. Nous avons besoin de nourriture. Nous n’en avons pas. »
Jimmy Esson
Le bilan humain s’aggrave. Les autorités jamaïcaines ont annoncé jeudi le décès d’au moins 19 personnes sur l’île, contre cinq la veille. En Haïti, pays voisin également touché par le phénomène, le bientôt s’élève à 30 morts. « Il y a des cadavres dans ma communauté », a indiqué Demar Walker, dont la famille est toujours portée disparue.
Face à cette détresse, une aide commence à être acheminée. Une flotte d’hélicoptères militaires a survolé Black River, suscitant un espoir de recevoir des vivres. Des militaires armés ont été déployés dans les rues, dispersant la foule qui s’était rassemblée aux abords des magasins pillés. La circulation, bloquée par les débris, a pu reprendre dans certains axes. Cependant, la priorité pour les habitants reste l’approvisionnement en eau et en nourriture. « Nous voulons que St. Elizabeth se remette sur pied. Ce n’est pas une question d’argent. Nous avons besoin de nourriture et d’eau », a conclu Shawn Morris.
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