Les Cardinals de l’Arizona ont confirmé ce vendredi le maintien de Nick Rallis au poste de coordinateur défensif, malgré le limogeage de l’entraîneur-chef Jonathan Gannon début janvier. L’équipe a également annoncé les nominations de Michael Ghobrial aux équipes spéciales et de Nathaniel Hackett à la coordination offensive, marquant un nouveau chapitre pour la franchise.
Mike LaFleur, le nouvel entraîneur-chef des Cardinals, a exprimé son enthousiasme quant à la continuité apportée par Nick Rallis : « Nick est quelqu’un pour qui j’ai toujours eu un grand respect, surtout lorsqu’il était un adversaire dans la division au cours des trois dernières années. » Il a ajouté avoir été particulièrement impressionné par ses idées lors de discussions récentes, soulignant le respect dont Rallis jouit auprès des joueurs et des autres entraîneurs de la ligue.
L’équipe avait envisagé d’autres candidats pour le poste de coordinateur défensif, notamment Aubrey Pleasant (Rams), Karl Scott (Seahawks) et Charlie Bullen (Giants), ce dernier ayant déjà officié chez les Cardinals entre 2019 et 2022.
La saison dernière, la défense des Cardinals a éprouvé des difficultés, se classant 27e de la NFL en termes de yards concédés par match (366,7 yards). L’équipe a également été parmi les moins performantes en matière d’interceptions (22e) et de sacs (28e), tout en concédant le plus grand nombre de premiers essais par match. Les Cardinals ont également encaissé en moyenne le quatrième plus grand nombre de points par match (28,4 points), subissant 40 points ou plus à quatre reprises.
Concernant les équipes spéciales, Michael Ghobrial arrive des Giants, où il était responsable de cette unité. LaFleur a salué son énergie : « L’enthousiasme qu’il apporte est contagieux, ce qui est essentiel pour tous les entraîneurs, mais particulièrement pour les équipes spéciales. »
L’arrivée de Nathaniel Hackett en tant que coordinateur offensif a été annoncée plus tôt ce mois-ci par ESPN. Après une saison en tant qu’analyste défensif chez les Packers de Green Bay, Hackett apportera une riche expérience à l’attaque des Cardinals. Il a précédemment occupé des postes de coordinateur offensif chez les Jets de New York (2023-2024), les Broncos de Denver (2022) et les Packers de Green Bay (2019-2021).
« Avec Nathaniel, quand on combine son expérience avec son haut niveau de production offensive, il est difficile de penser à quelqu’un de mieux adapté pour ce poste », a déclaré LaFleur. « Je n’ai jamais travaillé avec lui, mais je sais qu’il est définitivement l’un des meilleurs esprits offensifs de la ligue et j’ai hâte de voir ce qu’il peut faire avec les joueurs que nous avons sur cette attaque. »